中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Cool Nights" Gary Burton（GRP）

Gary Burtonについては，先日Pat Methenyとの"Reunion"を取り上げたところだが，GRP時代はほぼ毎年のようにリリースしていて，活動はかなり活発だったころだが，本作は91年に"Reunion"に続いてリリースされたもの。GRP時代のGary Burtonのアルバムは少々微妙なところがあるとも思えるのだが，このアルバムもあまりプレイバックしていないということで，久しぶりに取り出してみたが，こんなメンツだったか...と今更ながら思ってしまうような編成である。

Will LeeとPeter Erskineのリズム隊は"Reunion"からの続投だが，それ以外がBob Berg，Bob James，そしてWolgang Muthspielの組合せというのは珍しい。特にBob JamesとGary Burtonの共演はこれが最初で最後ぐらいではないか。

そして展開される演奏はソフトな感覚が強いが，このアルバムがリリースされた91年頃というのは，「スムーズ・ジャズ」全盛期みたいな時期だから，そういう方向性に向かったとしても不思議ではない。タイトル・トラックを含めてPat Methenyの曲が4曲入っていて，Wolfgang Muthspielのギター・フレーズもそこはかとなくPat Methenyを感じさせる部分がある。"Take Another Look"なんて，いかにもPat Methenyらしいメロディ・ラインだし。しかもアルバムの最後では"Farmer's Trust"までやっちゃうしねぇ。

そういうサウンドなので，いつもならブイブイ吹くBob Bergもおとなしい演奏で，Bob Bergらしくないと言えば，全くらしくない。Bob Bergファンである私としては，Bob Bergはもっとハイブラウなサウンドにこそフィットするのであって，ここはBob Bergでなくてもいいんじゃないかと思えてしまう。

まぁそうは言いつつ，これだけのメンツが揃っているので，演奏の質としては問題ないのだが，ここは少々スムーズに流れ過ぎたという感じだ。心地よく時の流れる良質のBGMだと思えばいいだろうが，ジャズ・アルバムとして捉えると刺激に乏しいというのが正直なところ。そういう意味では何とも惜しいと思えてしまうアルバム。星★★★。

Personnel: Gary Burton(vib), Bob Berg(ts), Bob James(p, key), Wolfgang Muthspiel(g), Will Lee(b, perc), Peter Erskine(ds, perc)

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