中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Kings Highway" Brian Blade Fellowship Band (Stoner Hill)

Fellowship Bandとしては前作"Body and Shadow"から約6年ぶりのアルバムとなる新作がリリースされた。私はこのバンドのアルバムは第１作から全て聞いてきている（但し，音のよくない"Live from the Archive"はストリーミングだけ）が，どのアルバムも非常に高いレベルを維持したもので，時にアメリカーナを感じさせる響きは，ロック・ファンにも訴求するのではないかと思える人たちである。このバンドと並行して，Brian BladeはLifecyclesというバンドをやったり，Jon CowherdのMercy Projectにも関わったりと，いろいろやっているが，私としてはFellowship Bandが最もしっくりくるので，待望と言ってよい新作である。

但し，新作と言いながら，レコーディングされたのは2018年6月に遡るので，5年近く寝かせていたことになる。その間に，Brian BladeはStoner Hillというレーベルを自分で作ってしまっていることを考えると，既存のレコード会社（前作はBlue Noteであった）との契約も切れていたのかもしれないが，それにしてもこんないい演奏を5年も寝かせておくとはもったいない。

冒頭からいかにもFellowship Bandと言いたくなるような演奏が続く。特に2曲の長尺の曲にはついつい興奮してしまうが，ギターを除けばほぼ固定メンツを貫き，バンドとしての一体感も衰えることがない。特に本作ではギターにKurt Rosenwinkelの復帰していることが大きい。私にとってみれば，Kurt Rosenwinkelはリーダー作も悪くはないとしても，ここではそれを上回るギター・プレイを聞かせているように思えてしまう。

いずれにしても，フロントの２管，ギター，ピアノ，そしてリズムのバランスが取れていて，やはり今回も素晴らしい出来であった。そして最後は讃美歌"God Be with You"で締めるところも余韻を高めると言うべきか。これは冒頭が"Until We Meet Again"と対になっていると考えてよいだろう（"God Be with You"は"God Be with You till We Meet Again"が正式な曲名）。身体がヴィヴィッドに反応してしまうような音楽ではないが，聴いていて高い満足感を与えてくれる演奏。このメンツでの来日も祈願して星★★★★★としてしまおう。

Recorded on June 13-15, 2018

Personnel: Brian Blade(ds), Melvin Butler(ts, ss), Jon Cowhe), Melvin Butler(ts, ss), Jon Cowherd(p, org), Kurt Rosenwinkel(g), Christopher Thomas(b, synth), Myron Walden(as, b-cl)