中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Salt" Lizz Wright（Verve）

GW中からGW明けにかけて，映画の記事ばかりになってもいかんので，音楽も取り上げよう。これはLizz Wrightの初リーダー作であるが，彼女への期待値の大きさはプロデュースがTommy LiPuma，Jon Cowherd，そしてBrian Bladeが務めていて，メジャーのVerveからのリリースということでもわかろうというものだが，その期待にちゃんと応えていることが素晴らしい。

私が彼女のアルバムに初めて接したのは"The Orchard"だったので，このアルバムは後追いで聞いた訳だが，この人の魅力はこの第1作から明らかだった。その後，私が彼女のアルバムは全て購入し，高い評価しかしていないというのも当然のような感じだ。私の嗜好にぴったりの音楽と言ってもよいのである。とにかく，歌よし，声よし，演奏よしでは文句のつけようがないのだ。

冒頭からChick Coreaの"Open Your Eyes You Can Fly"って選曲にもびっくりするが，この曲，多分初出はECMでのGary Burton New Quartetだろうが，歌詞付きバージョンはFlora Pulimが最初だろう。ここでのLizz Wrightの歌唱はコンテンポラリーな感覚もあって，つかみは完全にOKってところである。そこに自身のオリジナルやら"Afro Blue"やらを交えて歌われるこのアルバム，実に心地よく，そしてレベルが高い。まさに大人の音楽って感じである。ラフマニノフの"Vocalise"をスキャットでやってしまうのも凄いが，そこからNina Simoneが歌った"End of the Line"へつなぐアプローチもいいねぇ。そして，ラストのBrian BladeとAdam Rogersのギターだけをバックに歌う"Silence"なんて絶妙なクロージングである。

いずれにしても，本作はその後の活躍ぶりを約束するような優れたデビュー・アルバムだったと言ってよいと思う。一部で入る控えめのストリングスは必要だったか？と思わなくもないが，デビュー作のご祝儀みたいなものだったと解釈しよう。そのストリングスはヴァイオリン抜きのヴィオラとチェロってのが控えめに響く理由かもしれない。星★★★★☆。ここのところ，2017年の"Grace"以来，暫くアルバムを出していない彼女だが，これからも必ずフォローしたいと思わせるとともに，もっとメジャーになってよいミュージシャンである。

Recorded in August and December, 2002

Personnel: Lizz Wright(vo), Kenny Banks(p, el-p, org), Jon Cowherd(p, el-p), D, Kenny Banks(p, el-p, org), Jon Cowherd(p, el-p), Danilo Perez(p), Sam Yahel(org), John Hart(g), Adam Rogers(g), Doug Weiss(b), Brian Blade(ds, g), Tereon Gully(ds), Jeff Haynes(perc), Derrick Gardner(tp), Vincent Gardner(tb), Myron Walden(as, b-cl), Chris Potter(ss), Sarah Adams(vla), Ron Carbone(vla), Crystal Garner(vla), Judy Wilmerr(vla), Ellen Wistermann(cello), Joe Kimura(cello), Caryl Paisner(cello), Mark Shuman(cello)