中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Fragments" Paul Bley（ECM）

正直言ってしまうと，私はPaul Bleyと相性があまりよくない。この人のアルバムを聞いて，これは凄いって思ったことが実はないのだ。そういうこともあって，実はこのブログでもPaul Bleyはあまり取り上げていないのも仕方がないのである。ECMでのアルバムは全部ではないとしてもそこそこ保有しているが，この人のアルバムを聞く頻度は決して高くない。結局苦手なのである。

そんな私が久々に取り出したのが本作なのだが，基本は幽玄な響きを聞かせながら，"Line Down"などではアブストラクトな路線も聞かせるという一方，Carla Bley作の"Seven"等では美的に迫ってくるこのアルバムは，普通の人にとっては結構ハードルが高いと思わせるに十分である。だが，ここでのメンツの組み合わせなんて，まさにECMの妙とでも言うべきものであり，こんな編成はECM以外では絶対にありえないものなのが，ECMのECMたる所以だろう。

本作のライナーには珍しくもSteve Lakeによる長文が寄せられている。私が不勉強なだけかもしれないが，ECMではNew Series以外ではあまりライナーへの寄稿は見たことがないような気がする。しかも書いているのが，Manfred Eicherがプロデュースしないようなフリー系ミュージシャン(?)のアルバムの制作担当をしているSteve Lakeである。アルバムを聞いていて，なんだかECMにしては雰囲気が違うと思うと，Steve Lakeがプロデューサーだったって経験は何度かしたことがあると思う。だが，このアルバムはSteve Lakeはあくまでもライナー担当で，音楽に関してはEicherの美学炸裂って感じというのが率直な思いである。

決して難解ではないのだが，ハードルが高い。しかも普通の一般的なジャズとは全然違う。そういう音楽であり，このアルバムは特定のリスナー（かつ結構限定的だろう...）には訴求しても，大多数の人にとっては「何のこっちゃ」にしかならないと思えるのだ。だが，ECMというレーベルの音楽をかなり聞いていれば，こういうのが苦にならなくなるのである。苦にならないどころか，むしろ快感になってくるのではないかという感覚と言ってもよい。世の中は猛暑に襲われているが，これを聞けば，8割方の曲で冷気が漂ってくる感じがするってところか。気まぐれで聞いたのだが，部屋の温度が数℃は下がった気がした私であった。星★★★★。

Recorded in January 1986

Personnel: Paul Bley(p), John Surman(ss, bs, b-cl), Bill Frisell(g), Paul Motian(ds)