中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Jamie" Brittany Howard（ATO）

本作をリリースしたBrittany Howardは，Alabama Shakesのヴォーカリストである。Alabama Shakesというバンドは，この時代においても私のような年代のリスナーにさえ強烈にロックを感じさせてくれる稀有なバンドであり，私は彼らのアルバムに賞賛を惜しまなかった(記事はこちら）。Alabama Shakesのアルバムはその"Sound & Color"からリリースされないままだが，そこへBrittany Howardのアルバムが出るからには聞かない訳にはいかない。とか何とか言いながら，ストリーミングでやり過ごしていたのだが，やっぱりこれは保有に値するということで，現物を発注したものである。

ここでの音楽を聞いていて，私が何となく想起したのがMe'shell N'degeocelloであったが，ロックとソウルの中間をうまく行き来する感じって言うのが最初の感覚であった。だが，繰り返し聞けば聞けるほど展開される音楽は実に濃密な魅力に溢れる感じがしてくるのである。端的に言えばチャラチャラとしたところ皆無。音楽に真剣に対峙したいリスナーにこそ勧めたい深みのあるアルバムに仕上がっている。

Alabama Shakesのバンド・メイトのZac Cockrellに加えて，Robert GlasperやNate Smithが参加していることから，このBrittany Howardという人の立ち位置が見えるような気がする。GlasperもNate Smithも，軽々とジャンルを越境してしまう人たちだが，ここでの演奏，歌唱もジャンル超越型であることは前述の通りである。それが単にジャンルという枠だけで捉えてはもったいない音楽になっているのが強烈なのである。

一聴ローファイなサウンドから聞き取れる音楽のディープな魅力は私の筆力，表現力の及ばないところではあるが，それでも実にレベルの高い音楽であることは明らかなのだ。実に素晴らしい。Brittany Howard，31歳にしてこの成熟度は末恐ろしいとさえ感じさせる。いずれにしても，今年聞いた中でも屈指のロック・アルバムの一枚と思いつつ，響きは完全にソウルだ。星★★★★★。

Personnel: Brittany Howard(vo, g, key, b, ds, perc), Zac Cockrell(b), Robert Glasper(key, celeste), Paul Horton(key), Nate Smith(ds, perc, vib), Lloyd Buchanan(org), Larry Goldings(key), Lavinia Meuer(harp), Rob Moose(strings)