中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Finding Gabriel" Brad Mehldau（Nonesuch)

既にストリーミングでも2曲が公開されていたBrad Mehldauの新譜がリリースされた。最初に公開された"The Garden"を聞いた時から，本作がかなりの問題作であることはわかっていたが，こうして全編を聞いてみると，これは確かに問題作という評価も可能だが，むしろ聖書を題材として作り上げたコンセプト・アルバムという評価の方が適切である。

一番の話題はヴォイスが加わっていることだと思うが，聖書を題材としたことからすれば，「聖歌」をイメージしてのことと解釈することも可能だろう。ここでのヴォイスは男声と女声のミックスであるが，Gabriel Kahaneの声が，Pat Metheny GroupにおけるPedro Aznarのような感覚を覚えさせる瞬間があったのは面白い。その一方でこのアルバムを特徴づけているのがシンセサイザーの響きであり，聖歌とシンセサイザーというアンマッチな感覚さえ与える組合せから作り出されるサウンドが実に面白い。それでも全然難しいところはないし，美的な感覚を与える瞬間もあれば，例えば冒頭の"The Garden"後半に聞かれるスリリングな展開もあるという，緩急と様々な要素を交錯させた響きなのだ。

Brad Mehldauが典型的なジャズから離れた音楽をリリースするのはこれまでもあったことだし，彼の越境型の活動を考えれば，今回のアルバムのリリースも驚くほどのことではないのかもしれない。しかし，Brad MehldauのWebサイトにも，かなり深い聖書に関する記述があり，聖書が彼の創作に影響を与えたことは紛れもない事実であり，それを反映させた音楽として聞いていると，これが聖歌のように聞こえてくる瞬間もあるから不思議である。

ドラムスのMark Guilianaは結構激しく，そして手数多く叩く瞬間もあるが，全体的には彼にしては抑制された感じがする。なぜならば，これはビートを強調した音楽ではないし，Mehldauが言うように聖書を"one long nightmare or a signpost leading to potential gnosis"とするような哲学的な感覚を付与した音楽なのだから，そういう風になるのも当然か。だが，その一方で6曲目"The Prophet Is a Fool"にはDonald Trumpへの強烈な批判的なトーンも現れて，さまざまな感情が交錯する。

こういうところが頭でっかち的に見えて，鼻につくってリスナーも世の中にはいるだろうが，Brad Mehldauは昔からこういう人なのである。様々な文学やクラシック音楽も吸収した上で作り上げられた彼の音楽性が強く表れたアルバムと言えるだろう。やはりこの人のやることは面白い。間もなくに近づいた東京でのトリオ，そしてソロ公演はどのようになるのか？おそらくこのアルバムとはほとんど関係ない世界の演奏をしてしまうはずだが，本当に幅広い人である。我ながらBrad Mehdauには甘いと思うが，やっぱり星★★★★★だ。だって面白んだもん。

Recorded between March 2017 and October 2018

Personnel: Brad Mehldau(p, synth, el-p, perc, vo, and others), Mark Guiliana(ds), Becca Stevens(vo), Gabriel Kahane(vo), Kurt Elling(vo), "Snorts" Malibu(vo), Ambrose Akinmusire(tp), Michael Thomas(fl, as), Charles Pillow(ss, as, b-cl), Joel Frahm(ts), Chris Cheek(ts, bs), Sara Caswell(vln), Lois Martin(vla), Noah Hoffeld(cello), Aaron Nevezie(sampler)