中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Long Ago and Far Away" Charlie Haden & Brad Mehldau（Impulse!)

既にストリーミングでは聞けていたこのアルバムの現物が，出張から帰ったら届いていた。昨日はバテバテでさっさと寝てしまったので，今日になって開封して聞いているが，まぁ，想定通りと言えば，これほど想定通りの音もないって感じである。

そもそもCharlie HadenとBrad Mehldauの縁は結構古い。Lee Konitzを加えたトリオでのライブを吹き込んだのが97年の暮れ，そこにPaul Motianを加えたクァルテットでECMにライブ・レコーディングしたのが2009年，Charlie Hadenとのバラッド・アルバム"American Dreams"をレコーディングしたのが2002年，更にはHadenの奥方，Ruth Cameronのアルバムや，娘のPetra Hadenのアルバムへの客演時にもCharlie Hadenとは共演しているから，彼らがデュオで演奏する機会を持ったとしても，それはまぁ不思議ではないということである。しかし，2014年にCharlie Hadenが亡くなって，デュオによる演奏を聞くことができないのかと思っていたところへの，このアルバムのリリース告知は非常に嬉しいものであった。

本作がレコーディングされたのは2007年なので，もはや10年以上前であるが，その頃はBrad MehldauはMetheny Mehldauをやっている頃のはずである。そこへPat MethenyともデュオでやったCharlie Hadenとのデュオがその頃に吹き込まれているというのは何となく因果を感じる。

そして，ヘッドフォンを通じてストリーミングで聞いた時よりも，我が家の甚だシャビーではあるが，スピーカーを通して聞いた時の印象は結構違っていた。それは音楽を聞く環境が通勤途上の「ながら聞き」と，音楽だけに集中している時の違いと言ってもいいかもしれないが，この時の対話の深みみたいなものをついつい感じてしまったのである。例えば，Irving Berlinが書いた"What'll I Do"のような古い曲でさえが，現代的な美しさを持って再生されていて，実に驚いてしまった。これは通勤途上で聞いた時に感じることがなかった感覚なのだ。

まぁ，デュオ名人のCharlie Hadenと，私が追っかけをするBrad Mehldauが合体すれば，真っ当な演奏にならないはずはないのだが，やはりこの共演は素晴らしい成果を生んだと言ってよい。Ruth Cameronが書いたライナーによれば，Charlie Hadenが初めてBrad Mehldauを聞いたのは，MehldauがJoshua Redmanのバンドでピアノを弾いていた時，それも1993年9月19日のことだったそうである。その瞬間からCharlie HadenはBrad Mehldauの才能を認識していたとのことであるが，若くしてHadenにそう思わせたBrad Mehldauも大したものである。Hadenに"This pianist is brilliant. He is special, so unique."とまで言わしめたのであるから，これはMehldauのファンを自認する私としても嬉しい。

このアルバムはRuth CameronとBrad Mehldauの共同プロデュースの元にリリースされたものであるが，このお二方の心のこもったライナーを読むだけでも価値のある作品と言ってよいと思う。もちろん，これって最高だっ！て言いきれるものではないと感じる部分もあるにはあるのだが，リリースしてくれたことだけでも星★★★★★としてしまおう。ダウンロード音源としてだけ公開された"No Moon at All"なしでも十分楽しめることは間違いない。

Recorded Live on November 5, 2007

Personnel: Charlie Haden(b), Brad Mehldau(p)