中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"A New Flame" Simply Red (Elektra)

このピンクを基調としたジャケは懐かしい。このアルバムがリリースされて，もはや30年近くなっているのだから，私もノスタルジーをくすぐられるのも仕方ない年齢になったってことである。本作については，私が在米中に，盛んに"If You Don't Know Me by Now"がエアプレイされていて，おぉっ，いい曲だと思っていたのも懐かしい。その"If You Don't Know Me by Now"はTeddy PendergrassがいたHarold Melvin and the Blue Notesがオリジナルだが，曲の持つ力は大きいなぁと思わせるに十分である。

Simply Red，誰がどう聞いてもBlue-eyed Soulである。黒人音楽にあこがれる白人がソウルを歌うとこうなるって感じだが，やっぱり軽いよねぇっていう感じはぬぐえない。この曲と，冒頭の"It's Only Love"(オリジナルはBarry White!)以外は，Mick Hucknallが曲作りに関わっているが，それっぽい雰囲気はちゃんと生み出しているが，黒人のグルーブとは違いが感じられるのは仕方ないところ。それでも，なかなかいい曲を書くと思わせる。

アルバムの最後に収められた"Enough"はなんとMick HucknallとJoe Sampleとの共作である。これって意外な感じがするものの，後年のアルバム"Home"でも"Something for You"と言う曲を共作しているから，何らかの縁があったってことだろう。そして，このアルバムでも2曲はLamont Dozierとの共作ってことなので，かなり念が入っている。強烈なシンパシー，あるいはリスペクトって感じだろう。

今聞いても，なかなかよく出来たアルバムだと思うが，先述の通り，軽いって感じはあるし，黒人だったらもっとねっとりした表現をするだろうなぁと思ってしまうのはまぁ仕方ないところである。まぁ，それでも結構曲は粒ぞろいだし，私としては結構好きなアルバムである。私は彼らのアルバムは本作と，次作"Stars"ぐらいしか保有していないが，この辺りが彼らのポピュラリティとしても絶頂期だったのだろうなぁと思う。今回，久しぶりに聞いてみて，何となくCulture Clubのデビュー・アルバム"Kissing to Be Clever"みたいだなぁと思った瞬間があったのは面白かった。つまりCulture Clubも元はBlue-eyed Soulだったてことだ。

そんな思いを抱えつつ，懐かしさも手伝って星★★★★。

Personnel: Mick Hucknall(vo), Fritz McIntyre(key, vo), Tim Kellett(tp, key), Chris Joyce(ds), Tony Bowers(b), Heitor T.P.(g), Ian Kirkham(sax), Lenny Castro(perc), Stephnie Spruell(vo)