中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Romantic Warrior" Return to Forever (Columbia）

Al Di Meola入りのReturn to Foreverは後に再結成してライブ盤も吹き込んでいるが，そうした中でもレパートリーとしてはこのアルバムから多くをやっていたような気がする。所謂第二期Return to Forever（RTF)はBill ConnorsやらEarl Klugh（!）を経て，Al Di Meolaに落ち着いた訳だが，今にして思えばまぁ納得の人選だったという感じがする。

それでもって本作であるが，これを聞くのも実に久しぶりって気がする。このアルバムを最後に，RTFは大型化した第三期へ突入することを考えると，このバンドではChick Coreaもやり尽くしたって感じがあったのかもしれないが，確かに本作はよくできている。

Chick Coreaのオリジナルが3曲と，ほかのメンバーの曲が3曲という構成は，バンドとしての質の高さの裏返しという気もするが，メンバーの曲ではDi Meola作の"Majestic Dance"が彼らしいロック・フレイヴァーを強く出していて微笑ましい。それにしても，これだけよくユニゾンを決めるものだと思ってしまうが，これがこのバンドの特徴であり，後のElektric Bandのひな型なんだろうなぁと感じる。

だが，私にとってのこのメンツの最高な演奏は，実は"Touchstone"に収められた"Compadres"だと思っているので，このやや仰々しい展開は何度も聞いていると，ちょっと鼻についてくる。ということで，レベルが高いのは承知しているが，まぁ星★★★☆ってところだろう。それにしてもこのジャケは...（苦笑）。

Recorded in February 1976

Personnel: Chick Corea(p, key, marimba, perc), Al Di Meola(g, hand bells, slide whistle), Stanley Clarke(b, bell tree, hand bells), Lenny White(ds, perc, alarm clock)