中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Seven Steps to Heaven" Miles Davis（Columbia)

私は長年Miles Davisの音楽を聞いてきたつもりではいても，全てのアルバムをちゃんとフォローしていた訳ではない。まずは世評の高いアルバムから聞いて，徐々にその幅を広げるって感じだったが，それでも洩れるアルバムはあって当然である。そんなアルバムのうちの一枚が本作である。なぜ優先順位が落ちたかと言えば，カリフォルニアとニューヨークの2回のセッションから構成されるこのアルバムが，Milesの楽歴の中で，飛び抜けて優れたものと評価されていなかったこともある。

しかし，昨年，MilesのColumbiaボックスを中古でゲットし，Columbiaレーベル時代の音源は聞けるようになって，こういうアルバムも聞くチャンスができたのは，ボックス・セットゆえのことである。もちろん，ジャズ喫茶などでは耳にしていたことはあるが，家でしっかり聞くという経験は恥ずかしながら今までなかったのである。

それでもってこのアルバムを改めて聞いてみると，カリフォルニアからの選曲がバラッドで集められ，Herbie Hancock，Tony Williamsとの初共演となったニューヨークの演奏がミディアム～アップテンポで固められるという構成となっていて，私にとっては，意外とバラッド演奏が素晴らしくよく聞こえてしまった。逆に言えば，このアルバムの印象を弱めたのは"So Near, So Far"ではなかったのかという印象を持ってしまった。この曲においては，MilesのソロよりもGeorge Colemanの方がよく聞こえてしまった。LPであればB面1曲目に位置するこの曲の代わりに，もう少しアグレッシブな演奏を充てた方がよかったのではないかと思えてならない。

曲の提供を含めて，このアルバムの重要なメンツはVictor Feldmanだと思うが，彼がそのままMilesのバンドに残っていたらどうなっていたのかという想像を働かせるのも一興だ。しかし，そうなっていたらHerbie Hancockはどうなっていたのかということもあるが，おそらくはカリフォルニアでのセッションにおけるFeldmanのプレイぶりと，NYでのHerbieの演奏を比べてのMilesの判断であったはずで，歴史的に見れば，それは正しかったってことになるだろう。

だが，私はここではVictor Feldmanを従えてのバラッド表現は決して悪くなかったと思うので，MilesがHerbieを選んだのはアップ・テンポでのエネルギー感の違いによるものだろうと思う。ドラマーについては，Frank ButlerとTony Willamsではまぁ必然的にTonyでしょってことにはなるが...。いずれにしても，よくよく聞いたら結構いいじゃんと思わせるアルバムではある。星★★★★。

Recorded on April 16-17, and May 14, 1963

Personnel: Miles Davis(tp), George Coleman(ts), Victor Feldman(p), Herbie Hancock(p), Ron Carter(b), Frank Butler(ds), Anthony Williams(ds)