中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Wide Open Spaces" Michael Formanek (Enja)

先日，Michael FormanekのECM作"Small Places"を取り上げて，どうもピンと来ない感じがしていた私だが，いろいろネットを徘徊してて，彼のEnjaのアルバムにWayne Krantzが参加していることを知り，どうしても聞きたくなってしまった。しかし，某サイトではとんでもない値段がついていて，何じゃそれはと思っていたのだが，eBayではお手頃価格で出ているではないか。価格の落差に驚きつつ，eBayで発注してゲットした私である。

私の関心事はほとんどWayne Krantzがこのアルバムが録音された90年当時，どういう演奏をしているかに尽きる。そもそもWayne KrantzとEnjaレーベルのつながりは結構深く，本人の初リーダー作"Signals"も同レーベルからであったし，Leni Sternとの共演作などもあった。"Signals"の録音は90年5～6月，本作はそれを更に数カ月遡るが，リーダー作録音に向けての素地は整っていたということかもしれない。まぁ，そうは言っても，キャリアとしてはまだ初期の頃のWayne Krantzである。その後のギター・サウンドとは異なり，まだまだ普通のプレイぶり（笑）である。

そして，Michael Formanekであるが，この頃から硬派な音楽である。そもそも編成が変わっているし，Greg Osbyが参加していることからしても軟弱になりようがない（爆）。冒頭の"Edge to Edge"からして，非常にスリリングなサウンドであり，大いに期待を持たせるが，あっという間に終わってしまう。そもそも全15曲で55分弱というのが，曲数が多い感覚があるが，最長でも9曲目"Home, at Home"で8分35秒である。そして，色々なタイプの曲が並んでおり，一種のコンセプト・アルバムのように捉えることも可能かもしれない。リーダーもライナーでは"Each piece is like another chapter, and what unifies them is a basic set of themes that comes from a kind of central place. All the music is connected to that in very vague ways."なんて言っているし。

そんなわけで，アルバムとしては，それなりに聞きどころはあるのだが，私としては"Edge to Edge"のような曲で押してもよかったのではないかと思う。更に，このアルバムにはヴァイオリンのMark Feldmanが参加しているが，私はFeldman抜きのクァルテットでも面白かったのではないかと思う。いずれにしても，Wayne Krantzの楽歴を振り返る上では，これはこれで聞いておいて損はないと思える作品。まぁ，全体評価としては星★★★☆ぐらいだろう。

Recorded on January 25 & 26，1990

Personnel: Michael Formanek(b), Greg Osby(as, ss), Wayne Krantz(g), Mark Feldman(vln), Jeff Hirshfield(ds)