中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Sunshine Avenue" 増尾好秋（Electric Bird)

このアルバムがリリースされたのは1979年のことである。私は高校3年だったってことになるが，これってLP買ったなぁ。

私がジャズを聴き始めたのは高校1年ぐらいで，正直，ジャズと言っても，クロスオーバー/フュージョンが主体だったと言っても過言ではない。もちろん，例外もあったが，私がジャズという音楽の本質を理解したのは，浪人中にジャズ喫茶に入り浸って，本ばかり読んでいた頃なので，1979年ぐらいはまだまだロック的なテイストを持っている音楽に惹かれていたのは事実である。もちろん，その当時はLPを買う余裕もそんなになかったので，色々な音楽に接していた訳ではなかったから，まだまだ私も音楽については知識も豊富ってことはなかった。本作を買ったのも，スウィング・ジャーナルで高い評点が付いていたからだと記憶している。少なくとも，前作"Sailing Wonder"より評価は高かったはずである。

そうした本作が廉価盤としてリリースされたのは，2014年末だったようである。その時に改めて購入して，このアルバムを聞いたのは，本当に久しぶり（少なくとも25年以上ぶり）だったが，それをまたまた今頃になって棚から引っ張り出して聞いてみた。

一言で言えば，懐かしいサウンドである。タイトル・トラックにおけるT.M. Stevensのベースは，あの頃のディスコ・サウンドのような趣があり，そういう時代だったのだと思わせる。アルバムとしてはロック・フレイヴァーとソフトな曲がいい具合に混在していて，今聞いてもなかなか楽しめるアルバムであった。

今にして思えば，このアルバムにおいては，キーボードのVictor Bruce Godseyが持ち込むファンクあるいはソウル的な感覚が，非常に魅力的に響く。彼のエレピを聞いていると，HummingbirdにおけるMax Middletonを想起してしまうのである。1曲で聞かれる彼のヴォーカルもソウルフルだしねぇ。

この頃は盛んに日本人ミュージシャンが，外国人ミュージシャンと組んだアルバムがリリースされていた頃だが，さすがNY生活の長い増尾だけに，当時は無名でもいいメンツを選んでいると感じさせる。その後，Jazz Cityレーベルのオーナーとして，多くの佳作（大傑作とは言わないが，どれもが結構味わい深い）をプロデュースする増尾好秋の才覚が，そんなところにも表れているように思えた。懐かしさも含めて星★★★★としてしまおう。

Personnel: 増尾好秋(g, synth, perc), Voctor Bruce Godsey(p, el-p, key, vo), T.M. Stevens(b), Robbie Gonzales(ds), Papo "Conga" Puerto(perc), Jorge Dalto(p), Charles Talerant(perc), Shirley Masuo(perc), Michael Chimes(hca)