中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Up and Coming" John Abercrombie Quartet （ECM)

昨年も素晴らしい作品を連発して，音楽好きを唸らせたECMレーベルであるが，私の今年の最初のECMのディスクはJohn Abercrombieの新作である。前作"39 Steps"発表後，今回も参加のMarc Coplandを連れて来日したのも，もう2年前以上の話になるのかと思うと，時の経つのは早いと思わざるをえない。ということはアルバムも約2年半ぶりのリリースということになるが，久しぶりって感じはしない。メンツは今回もMarc Copland入りの前作から不動のクァルテット（特にGress～Baronとの付き合いは更に長いが...）だが，これが何とも穏やかなアルバムとなっている。

まぁ，ジョンアバは録音当時71歳だし，一番若いJoey Baronだって還暦を過ぎているクァルテットなので，音楽が落ち着いたものとなることは当然と言えば当然なのかもしれないが，それにしても，静謐で美しい音楽となっているのが，いかにもECMらしい。ある意味枯れた味わいとでも言うべきものだが，いかにもジャズ的に響く瞬間もあり，なかなかいいアルバムだと思える。

基本的にはジョンアバとCoplandのオリジナルで占められた本作において，唯一の例外として彼らが"Nardis"をやっているところに私としては耳が行ってしまう。CoplandはRalph Townerとのデュオ作"Songs without End"で"Nardis"をやっているが，当然，このクァルテットにとってもフィットするチョイスとなるだろうと思えたからである。結果としては予想通りと言ってもよいかもしれないが，今まで聞いたどの"Nardis"よりも穏やかであっさりとした印象を与えるのが，やはりこのアルバムのイメージを物語っているように思える。まぁ，ある意味，カヴァー・アートのSheila Rechtshafferのパステル画は，実にこの音楽をよく表しているようにも思える。この人のパステル画ってのは，結構後期ターナーもしくは印象派の絵画をややダークにした感じもする（換言すれば，いわゆるパステルっぽくない）のだが，そういう観点で聞くとまた面白いねぇ。

いずれにしても，全編に渡ってそんな感じなので，刺激には乏しいとも言えるのだが，こういう音楽を必要とする場合もあると思えるし，穏やかに新年を過ごすには適したアルバムだったということで，甘いとは思いつつ，星★★★★☆としてしまおう。いずれにしても，リーダーのジョンアバには甚だ失礼ながら，特筆すべきはMarc Coplandのピアノのタッチの美しさとフレージングだと思ってしまうのが，ファンの弱みである（苦笑）。

Recorded in April & May, 2016

Personnel: John Abercrombie(g), Marc Copland(p), Drew Gress(b), Joey Baron(ds)