中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Trust the Universe" Rachel Z （Columbia)

最近はそれほど名前を聞かないRachel Zだが，私が初めて彼女を見たのは，まだ私が在米中に，NYCのBlue NoteにSteps Aheadで出ていた時だったと記憶している。キュートにキーボードを弾く彼女を見て，「萌え～」となっていた自分が懐かしい（爆）。

Rachel Zなんて芸名は，当時人気のあったSheila E.にあやかった感じだが，本当はRachel Nicolazzoという。この芸名はWikipediaによるとMike Mainieriのアドバイスによってつけられたものらしいが，何だか軽い感じになっちゃったねぇと思うのは私だけだろうか？いかにもイタリア系というRachel Nicolazzoでもいいと思うけどねぇ（笑）。

閑話休題。その後，私は日本に戻ってきて，93年に出たのが，この彼女の初リーダー作である。プロデューサーはSteps Aheadのバンマス，Mike Mainieriが務め，バックもなかなかのメンツを揃えて，彼女のデビューに華を添えている。上述の通り，この人，結構小柄でキュートだったのだが，ピアノやキーボードのフレージングは結構鋭いところがあって，そのギャップが実に面白いのである。このアルバムもなかなかよく出来ていて，初リーダー作としては成功していると思える。

本作は演奏はLPのように前半と後半でメンツが入れ替わるのだが，前半はアコースティック，後半はエレクトリックに転じるというかたちである。どちらでもこなせるのが，この人の器用なところであり，Wayne ShorterやAl Di Meola，更にはPeter Gabrielとも共演してしまう間口の広さがあると言える。曲も冒頭の"Nardis"を除けば，彼女のオリジナルが占めているが，コンテンポラリーな作風にも相応の才能を感じさせるのは，結構大したもんだなぁと思わせる。後半のフュージョン系はややスムーズ系に流れ過ぎた気がするが，時代が時代だけに仕方ないところか。もう少しタイトにやってもよかった気がするのは事実だが，ここはちょっと甘めの星★★★★。

またまた余談だが，その後出張でNYCに行った時に，Al Di Meolaのバンド（だったと思う）で彼女がBlue Noteに出ているのを見に行ったのだが，その時，たまたま隣に座っていたのが，彼女のご両親とお兄さん。それを知らずに，世間話から入って，Rachelって可愛いよねぇと言ったら，大いに喜ばれて，肉親関係をカミング・アウトされてしまった。ついでにお兄さんに連絡先を教えたら，帰国後にはサイン入りのポストカードまで送ってくれて，おぉっ，イタリア的家族愛！と思ってしまった（爆）。そのカード，どこにしまったかなぁ...。

Personnel: Rachel Z(p，key), David Sanchez(ts, ss), David Mann(ts, as, ss), Charnette Moffett(b), Victor Bailey(b), Al Foster(ds), Lenny White(ds), Gumbi Ortiz(perc)