中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Free Smiles" Mike Mainieri & Warren Bernhardt（Arista)

なかなか音楽をゆっくり聞いている時間を取れない中，デリバリーされてきたのが本作である。このアルバム，"Crossover & Fusion Collection"のシリーズの1枚としてリリースされたものだが，録音されたのはあの"Blue Montreux"と同じタイミングである。充実した演奏を繰り広げたArista All Starsであるから，この作品とて悪いはずはない。

ヴァイブとピアノとデュオと言えば，Gary BurtonとChick Coreaがいるので，ついつい比較をしたくなるのが人情だが，この二人の場合，エレクトリック・サウンドも導入して，違いを打ち出している。楽器編成ゆえのリリカルさは共通したものとなっているが，それでもタイトル・トラックに聞かれるようなファンキーな感覚も聞かせていて，これは結構楽しめる。

そもそも私はMike MainieriのアルバムはSteps，Steps Aheadを含めて結構保有しているし，Warren Bernhardtも今回のシリーズでも出た"Manhattan Update"のようなナイスなアルバムをリリースしている実力者であり，この組み合わせには魅力を感じていた。だが，このアルバムに関してはこれまで聞くチャンスに恵まれておらず，今回が恥ずかしながら初聞きであると認識しているが，やはりというか，実に面白く聞けた。

この二人の相性の良さが十分に捉えられていて，見逃すには惜しいアルバムと言っていよいと思う。星★★★★。やっぱり私はMike Mainieri好きなんだろうなぁ。

Recorded Live at the Montreux Jazz Festival on July 22, 1978

Personnel: Mike Mainieri(vib, synth-vib), Warren Bernhardt(p, key)