中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Black Messiah" D'Angelo and the Vanguard（RCA)

先日，Leon Wareの記事をアップした時に，今年最後の大物として書いたアルバムがデリバリーされた。私自身はD'Angeloの"Voodoo"は保有しているものの，彼の大ファンってわけではない。だが，巷では今回の復活劇は大騒ぎになっていて，レビューというレビューが絶賛の嵐である。本当にそうなのか？天邪鬼の私は斜に構えつつプレイバックしてみた。

一聴して，同じソウルでもLeon Wareとは対極にある音楽だと言ってもよいように思う。Leon Wareがスイートだとすれば，D'Angeloはドライである。それもヒリヒリするぐらいのドライさである。だから最初は取っつきにくい印象を与えるし，特に冒頭からの緊張感は聞いていて疲れる。個人的な嗜好からすれば，ソウル・ミュージックとしてはこれはLeon Wareの方が好きだなぁと思わせてしまう部分があったことは告白しておかなければならないだろう。

だが，聞き進めていくうちに，このアナログなサウンドから聞こえてくるのは，サウンドに比べてウルトラ・モダン・ソウルとも言うべき音楽のように思えてくるのである。バックは?uestolove，James Gadson，Chris Dave, Pino PalladinoやRoy Hargrove（RH Factor系のRoy Hargroveと考えるべきだろう）が支えているのだから，古臭いサウンドにならないのは容易に想像できるが，それにしてもである。

サウンドからしても，プロダクションからしても，全く甘いところのない（音的にも甘くなければ，脇の甘さも見当たらない）作品なので，こりゃ～すげぇやと思いつつ，ライブではどうするんだろうなんて心配になってしまうようなアルバムである。モダン過ぎて，私の音楽的な好みからはちょっとはずれるソウル・ミュージックだとしても，好き嫌いは別にして，これはちゃんと評価しなければならないと思わされた。私はダメなものはダメと結構はっきり言うタイプだが，この強力さには私も抗えなかったってところである。これは星★★★★★だな。ファンにとっては14年待った甲斐があったと思えるものだろう。

尚，アルバムは前半5曲がSide A，後半7曲がSide Bとなっているが，ご丁寧に5曲目と6曲目の間には針の上がる音と，落とす音が入っている。

Personnel: D'Angelo(vo, p, org, key, synth, g, b, sitar), Isaiah Sharkey(g, sitar), Jesse Johnson(g), Spanky Alford(g), Mark Hammond(g), Pino Palladino(b, sitar), Ahmir "?uestlove" Thompson(ds), James Gadson(ds), Chris Dave(ds), Roy Hargrove(tp, cor, fl-h), Kendra Foster(vo), Jermane Holmes(vo), Ahrell Lumzy(vo), Gina(vo) with strings and horns