中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Keeping the Dream Alive" Wayne Johnson (MoJazz)

このアルバムも保有している記憶だけはあったものの，音については全然思い出せないって感じのアルバムであった。Wayne Johnsonと言えば，Manhattan Transferのライブ・バンドにおいてギターを弾いていたという記憶だけで，このアルバムを買ったような気がする。何てたってMoJazzと言えば，Motownレーベルが立ち上げた（スムーズ）ジャズ・レーベルであり，そういう時代だったのだと思いたくなるような作品である。

今回，久しぶりに本作を聞いてみて，最も驚いたのは，Gary Willisがほとんどの曲でベースを弾いていることだった。このアルバムがリリースされた93年と言えば，既にTribal Techでブイブイ言わせていたはずだが，ここでは結構地味めにベースを弾いているのが意外な気がする。まぁ，Scott HendersonとWayne Johnsonではテイストが異なるから，それも当たり前と言えば当たり前であるが...。それでも，ちゃんとベース・ソロのスペースもあるので，ファンには見逃せないと言ってもよいだろう。

このアルバムを改めて聞いてみて思ったのだが，このアルバムは1曲目で損をしているのではないかということである。この"Bedrock"に限って言えば，そこはかとないカントリー的な響きがあって，これだけ異色に響くように思えるのだ。だから，この1曲でつまづくと、次へ進むモチベーションが下がると言ってもよい。だが，2曲目以降は結構いい感じになってくるから，諦めてはいけないのである（笑）。実は私も1曲目のイメージが強くて，今までちゃんと聞いていなかったのが事実だが，これは私が思っているよりずっとましなアルバムであった。

そうは言っても，Wayne Johnsonがブレイクしたって事実はないから，リーダー・タイプと言うよりもバックを支える職人って気がする。しかしながら，久々に聞いて認識を改めたので，ちょいとオマケの星★★★★ってことにしてしまおう。まぁ，ギター・シンセの響きなんて時代を感じさせるが，20年以上前の作品と思えば腹も立たない。ちゃんと聞くことなく，売ってから後悔しなくてなくてよかった（笑）。

Personnel: Wayne Johnson(g, g-synth), Bill Berg(ds, perc), Gary Willis(b) with John Leftwich(b), Rob Whitlock(key), Don Roberts(bagpipes)