中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Floating" Fred Hersch（Palmetto)

今年の4月に来日し，素晴らしい演奏を聞かせてくれたFred Herschであるが，来日メンバーと同じトリオでの新譜がリリースされてから、しばらく時間が経ってしまった。いつもなら、いの一番に記事をアップしていてもよさそうなものであるが，どうも冒頭の"You And the Night And the Music"がピンとこなくて，次に続かないというような状態が続いていたのだが，その1曲も何度も聞いていると，段々に耳に馴染んでくるから不思議なものである。それでもこれがFred Herschらしくない演奏と言えばそう言えなくもないので，このハードルを越えるまでが長かったと言ってもよい。

そして，2曲目のHersch作のタイトル・トラックになると俄然Fred Herschの音になっていき，その音に引き込まれてしまうリスナーは多いのではないか。3曲目～8曲目もHerschのオリジナルだが，各々の曲が"For..."というかたちで誰かに捧げられた曲となっているが，各々の所以がライナーに書いてある。それによれば，"West Virginia Rose"はウエスト・ヴァージニア出身で花に由来する名前を持つ彼の母と，その母（つまり祖母）に捧げられたものである。4曲目の"Home Fries"はベーシスト，John Hébertに捧げられているが，彼がルイジアナ出身であることから，ニューオリンズ風のセカンド・ラインの感覚を打ち出したものだと書いている。5曲目の"Far Away"はイスラエル出身の夭折のピアニスト，Shimrit Shishanに捧げられた美しいバラッド。6曲目"Arcata"はオレゴン州にほど近い北カリフォルニアの町の名前だそうだが，オレゴン州ポートランド出身のEsperanza Spauldingに捧げられている。HerschとEsperanzaって全然結びつかないが，Herschは彼女のクールなベース・ラインが好きだと言っている。7曲目"A Speech to the Sea"はカヴァーを飾る写真のタイトルと同じだが，そのインスタレーションを日本海に仕上げたフィンランドの芸術家Maaria Wirkkalaに捧げられている。そして8曲目はKevin Haysに捧げた"Autumn Haze"と言った具合である。

Herschがライナーにも書いているが，このCDは通常の彼らのライブのセッティング同様の並びとなっていて，それはスタンダードで幕を開け，オリジナルを何曲かやって，最後から2番目の曲はポピュラー・ソングのバラッド，そして最後はMonkで締めると言うものである。そう言えば，4月のライブもそうなっていたと振り返って気がつく私である。

それにしても，やはりHerschのピアノは美しい。例えば，"If I Ever Leave You"を聞いて，いいと思えない人とは私は話したくない（笑）。この人の音楽に痺れることは，彼がBrad Mehldauのメンターであるということはさておき，私がHerschのピアノそのものに惚れてしまっているからだということだが，いつも質の高い音楽を提供してくれてありがとうと言いたくなってしまう出来である。そういう意味では，彼の繊細なタッチを期待する身からすると，"You And the Night And the Music"の浮いた感覚はちょっと惜しかったなぁって気がする。私が聞いたライブでは"From This Moment On"だったが，それがHerschぴったりと思わせたことに比べると，この冒頭の1曲に違和感があったのは事実なのである。しかし，全体を通して聞けば，やはり現在，最も信頼できるピアニストの一人であることを見事に実証した一作。星★★★★☆。やっぱりFred Herschは素晴らしいのである。こうなったら，約束通り来年も来てねと言いたい。

Personnel: Fred Hersch(p), John Hébert(b), Eric McPherson(ds, perc)