中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

昨日，ライブ後の戦利品については記事を既にアップしたが，John McLaughlin & 4th Dimensionのこのバンドとしては初来日となるライブを観に，ブルーノート東京に行ってきた。世の中，年度末の送別会シーズンということも影響しているのかもしれないし，月曜日のセカンド・セットということもあったのかもしれないが，まず驚いたのが客入りの悪さである。前回のPaolo Fresu & Omar Sosaだって月曜のセカンドでそこそこの入りだったのだから，やはり理由は前者ということになるのだろうが，それにしてもである。おそらくは半分も埋まっていなかったのではないか。しかし，そんなことは全く関係なしに，McLaughlin翁，かっ飛ばしてくれた。

曲はお馴染みの"Raju"からスタートしたが，曲としては何をやろうが，はっきり言ってMcLaughlinの場合，あまり関係ない。正直なところ，どれを聞いても同じに聞こえるし．．．(笑)。だが，演奏は強烈，超絶である。うまくて，速くて，激しい。これで燃えるなというのがそもそも無理である。そもそものMcLaughlin好きな私であるから，今回のライブには久々に声が出てしまったぞ。

McLaughlinのフレージングはまぁ予想通りではあるのだが，何がびっくりしたって，Etienne Mbappeのベース，特に時折見せた高速スラッピングである。私はMcLaughlinで目が点になっていたが，Mbappeのベースにはまさに瞠目させられる思いであった。このバンドにはHadrien FeraudやDominique Di Piazza等の凄腕ベーシストが去来したが，Etienne Mbappeは彼らに勝るとも劣らぬ腕の持ち主である。両手に手袋をしながらベースを弾くプレイヤーって初めて見たと思うが，それにしても強烈であった。

そして，このバンドの番頭はGary Husbandである。終演後，「俺はあんたをロンドンのPizza ExpressでWayne Krantzとやったのを見たんだぜい（約4年半前のことである）。」と言ったら，「おぉっ，Peter Erskineとやったやつだな。」なんて話が出るんだから，記憶力のいいオッサンである。だが，私が見たのは，Erskineの日ではなく，Husbandがドラムスを叩いたGwilym Simcock入りの方だと伝えると，「おぉ，そうか，そうか。」なんて反応が返ってきた。それにしても，この人，今回はキーボードがメインだが，ドラムスもいけている。私は今回のバンドでは，ドラムスのRanjit Barotのパワーだけで押しまくるが如き手数の多さと，ニュアンスの乏しさにいつも辟易とさせられるのだが，Husbandがドラムスを叩くと，Barotのそれよりもはるかに音楽的なものを感じてしまったのである。かつて，私はKeith Carlockのドラムスは歌心があると評したが，Husbandもそんな感じである。Barotのドラムスのせいで，相対的にそう思わせたというところもあるかもしれないが，私はこのバンドのドラムスなら，前任のMark Mondesirの方がよかったと思っている。つくづく私はBarotとは相性が悪いと感じてしまった。

だが，全体的に見れば，これほどタイトなハード・フュージョンのライブはなかなか見られるものではない。私は大いに楽しんだし，客入りの悪さが本当にもったいないと思えた。そして，終演後のMcLaughlinはあれほど鬼のようなフレーズを連発していたのが嘘のような，完全なイギリス紳士であった。私はますますMcLaughlinが好きになってしまった一夜。尚，写真はブルーノートのWebサイトより拝借。

Live at ブルーノート東京 on March 24，セカンド・セット

Personnel: John McLaughlin(g), Gary Husband(key, ds), Etienne Mbappe(b), Ranjit Barot(ds)