中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Beyond the Rain" Chico Freeman（Contemporary)

毎度おなじみ新橋のテナーの聖地，Bar D2のマスターのブログでも取り上げられているアルバムだが，私はお店でこれを聞かせてもらって，結構しびれてしまっていたので，何とか入手できないものか，ネットや中古盤屋等で機会がある毎に探していた。しかし，ネットではバカ高い値付けはされているし，中古盤屋でもとんとお目に掛かれないのである。CDはOriginal Jazz Classicsのシリーズでリリースされているので，当時は相当安い値段で出ていたはずだが，さすがに売れなかったのか，その後廃盤状態が続いているから多少の価格アップは仕方ないとしても，さすがに20,000円を越える密林マーケットプレイスのプライシングは異常，eBay等でも60ドルを越えているので，これは地道に探すしかないと思っていた。そこに某オークション・サイトで本作が出ているのを発見，即ビッドしたのだが，叩きあいになることもなく，簡単にゲットである。送料込みで￥2,280だったから，これはいい買い物であった。

このアルバムが吹き込まれたのは1977年だが，1970年代後半がChico Freemanにとっては最もよかった時期であることは，"Outside Within"や"Spirit Sensitive"等のIndia Navigation盤もそうした時期に吹き込まれていることからも明らかだと思う。"Outside Within"についてはかなり昔にこのブログでも記事にしている（こちら）が，そこでも「どこへ行ったかChico Freeman」なんて失礼な書き方をしているものの，昔ほどの活躍はしていないという意識があったというのは事実である。

そのFreemanがContemporaryレーベルに吹き込んだのがこのアルバムだが，ContemporaryレーベルというのはChico Freemanのようなミュージシャン（まだヤング・ライオンズとか呼ばれる前である）に吹き込みのチャンスを与える進取の精神があったということになると思う。そうした意味でレーベル・オーナーであったLester Koenigは見る目を持った人だった。

それはさておき，このアルバムであるが，私にとって何がよかったのかというと，Chico Freemanのフレージングだろうか。何がどうとは言えないのだが，いいねぇと思ってしまうのである。もちろん，本作にはElvin Jonesがドラムスを叩いているというプラスの要素もあるが，こんな音を分離させなくてもいいだろうと思いつつ，Elvinの叩きっぷりがわかるという点でもこのCDはポイントが高いのである。

Chico Freemanという人は，基本はコンベンショナルなのだが，そこにスパイスとしてややフリーなアプローチが加わるって感じの人だと思うが，ある意味，若干の取っつきにくさを持つミュージシャンなのが，アルバムが爆発的に売れない原因だとは思う。だが，Hamiet Bluiettのようなミュージシャンも好きな私にはジャスト・フィットなのだ。いずれにしても，本作を含めてこの頃のChico Freemanの音源は非常に優れたものであるだけに，入手困難というのはもったいないという感覚が強い。本作について言えば，フルートで演じるタイトル・トラックには今イチ感はあるが，それ以外はこれっていいよねぇと思わせる快演揃いである。こういう作品の入手が難しいってことこそ問題だと思うが，まぁ，このジャケだけに購買意欲はそそらないか(笑)。

いずれにしても，当時のChico Freemanの好調ぶりを実証するような作品である。星★★★★☆。

Recorded on June 21, 22 & 23, 1977

Personnel: Chico Freeman(ts, fl), Hilton Ruiz(p), Junieeh Booth(b), Elvin Jones(ds), Jumma Santos(perc)