中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Guided Tour" The New Gary Burton Quartet（Mack Avenue)

リリースから何ヶ月も経過して新譜扱いするのも恐縮だが，それにしても，記事をアップするのに時間が掛かってしまったGary Burtonの新作である。彼らの前作が出た時も私は高く評価した（記事はこちら）が，今回も前作に勝るとも劣らずの出来を示しているのは立派である。

先日，Jeff Richmanのアルバムはいいメンツを揃えていながら出来がなっていないとこきおろしたばかりが，このアルバムは同じようにいいメンツを揃えて，しかも曲のクォリティが高く，演奏も優れているという点で，Richman作とは対照的な出来になっていると言ってもよい。もちろん，Richman作にしても，本作にしても，この手の音楽に興味がないリスナーにとっては，参加メンバーは「誰，それ？」ってことになるだろうが， フロントのBurton，Lageを支えるのがScott Colley，Antonio Sanchezでは期待値が高まるのが当然だというのは前作に関する記事でも書いた通りである。基本的に間違いないと思えるのである。

そして，前作でも感じられたコンテンポラリーな感覚はここでも維持されており，極めて若々しいサウンドなのが素晴らしい。Burtonは今年で古希を迎えているわけだが，とても70歳を過ぎた人の音楽とは思えない。その点がまず素晴らしいことである。これはBurtonが共演者から精気を吸い取って自分のものにしているとしか思えないが，それにしてもである。曲はバンド・メンバーのオリジナルに加えてFred Hersch，Michel Legrandの曲が加えられているが，本当に粒揃いである。これがRichman作との決定的な違いであり，本当に素晴らしい出来である。

曲はバラエティに富んでいて，ブルージーな感覚もあれば，哀愁を感じさせる感覚も持ち合わせた曲もあり，全編に渡って飽きることがない。中でもLageが4曲を提供していて目立っているが，前作では演奏面での貢献が大きかったLageに関しては，今回は作曲面でのフィーチャー具合が大きくなっており，Burtonの彼に対する期待値が表れているように思える。そして，それに見事に応えたLageも立派である。Colley，Sanchezのオリジナルも魅力的。また，普段あまり曲を書かないBurtonも2曲書いているのが珍しい気もするが，いかにも彼らしい曲想なのが笑みを誘う。

いずれにしても，バンド名も前作と変わっておらずThe Gary Burton New Quartetのままであり，Burtonがこれを自身をリーダーとするパーマネントなレギュラー・グループとして運営する意欲満々であることを示しているようにも思える。そして，アルバムがこういう出来を示すのであれば，メンツもメンツだけに十分今後にも期待できることを確信させる充実の第2作である。星★★★★☆。

Personnel: Gary Burton(vib), Julian Lage(g), Scott Colley(b), Antonio Sanchez(ds)