中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

ブログのお知り合いから，最近はライブの友となりつつあるイタリア・ジャズの女神さまのお誘いで，Steve Smith & Vital Informationのライブ（＠コットンクラブ）に参戦してきた。Steveと言えば元Journeyってことになるが，その後はSteps Ahead，Vital Tech Tones，そして自身のVital Informationとフュージョン畑での活躍が目立つ。だが，正直に言えばVital Informationってのはいいメンツを揃えながら，私にはCDは大して面白くない印象が強い。だから，今回は女神さまのお誘いとは言え，若干の危惧がなかったわけではない。しかもセカンド・セットでも客入りが悪い。ほぼ半分しか埋まっていないのだ。

だが，そんな入りの悪さも，私の危惧も，一音出た段階で即解消である。私の知るVital Informationのイメージと全く異なるハード・フュージョン，かつ変拍子炸裂である。しかもリーダーの叩き出すリズムは超タイト，ユニゾンはキメキメ。私はあまりのやりっぷりに思わず笑ってしまったのであった。

聴衆が多くなかろうと，全く手を抜かない彼らはまさにプロであるが，そんな聴衆たちを盛り上げる術も知ったエンタテイナーでもある。SteveはJourney，キーボードのTom CosterはSantana出身ということも，そのエンタテインメント性に影響しているとは思うがとにかく楽しいライブであった。こういうのを見ると本当に得した気になると言ってよい。誘ってもらってラッキーだと思った私である。

尚，甚だ余談ではあるが，Tom Costerは一歩間違えればヤクザみたいなとも，胡散臭い坊さんとも言えそうな風体で，どこを見ているかわからない方向に首を向けながらキーボードを弾いていたのが面白かった。あれは絶対会場のネェちゃんを値踏みしていたに違いないと感じていたのはきっと私だけではあるまい。だが，繰り出すフレージングがあまりにカッコよく，いけてる爺さんだと思ってしまった。

ということで，彼らのDVD付きライブCDを買ってしまったのは言うまでもない。そちらについてはまた改めてとするが，戦利品としてのサイン入りCDの写真もアップしてしまおう。ベースのBrowneがいなかったのが惜しいが，このぐちゃぐちゃ感ではもう一人分サインが入ってはますますわけがわからない(爆)。ついでにSteveと記念写真をパチリ，更にメンバーとも会話というまさにこの世の憂さも忘れられそうな楽しい一時であった。マジで女神さまに感謝である。余裕がある人は見に行っても損はしないと思うなぁ。

Personnel: Steve Smith(ds, perc, vo), Tom Coster(key, accor), Vinny Valentino(g, vo), Baron Browne(b, vo)