中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"No Beginning No End" Jose James (Blue Note)

私はJose Jamesの最初のリーダー作である"The Dreamer"も保有しているのだが，ここ暫く聞いていないし，そもそも何処かにあることはわかっていても，行方が不明である（爆）。だが，同作については正直言ってしまうとピンとこなかったという感覚が残っている。それは私がジャズ・ヴォーカルの熱心なリスナーでないことも影響したかもしれないが，魅力をちゃんと理解できていない。だから，その後のアルバムには手を出してこなかったが，今回はRobert Glasper等が参加ということもあり，期待を込めての購入となったが，これが予想を上回る素晴らしさである。

詳細のクレジットは記載されていないが，Special Thanksとされているのが参加しているミュージシャンだと思えばいいだろう。そこにはGlasperのほかに，Pino Palladino（プロデューサー兼務）やChris Daveの名がある。GlasperとDave，そしてPalladinoとDaveもバンド・メイトということもあり，この辺りのミュージシャンのシンジケートで成立している音楽だと言ってもよいだろう。そうした音楽のフィット感が私には極めて高いことが，私の評価の高さに通じていることは間違いない。ある意味，Glasperの"Black Radio"への評価と同様のものがあると言ってもよい。 

ここに収められた音楽は，決してジャズ・ヴォーカルの範疇に留まるものではない。むしろソウル色が濃いと言った方がよいのだが，Jose Jamesの声や唱法がそれにバッチリはまっているのである。ここでの歌唱や演奏には熱狂はなく，淡々として落ち着いたものであることをどう捉えるかによって評価は分かれるかもしれないが，私には非常に心地よいものとなった。ちゃんと評価するためにはもう少し歌詞を咀嚼する必要もあろうし，Robert Glasperのやっていることと何が違うのかということもできるのだが，ちょいと甘いとしても私は本作に星★★★★★を与えられると思う。ゲスト・ヴォーカルのHindi ZharaとEmily Kingがこれまた魅力的で，このアルバムへの貢献度大であることも大きな要素である。

いやいや，それにしても気持ち良い。何回でも繰り返し聞ける音楽である。Jose Jamesに対する評価が私の中で大きく転換したと言っておこう。