中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

ブラジルW杯アジア最終予選も第4戦となった。ここまで勝ち点7でグループ首位を走る日本だが，強敵イラクに対してどういう試合をするのかが興味の焦点だった。結構危ないシーンもいくつかあったものの，オーストラリア戦に比べればロング・ボールでひやひやするということはあまりなかった。むしろ，前半に見られたイラクの精度の高いコーナー・キックの方が怖かったってところだろう。主力が出場停止で心配されたディフェンス陣も，思ったよりは機能していたので，オーストラリア戦のような痺れる感覚（はらはらドキドキ感）というのはあまりなかったって気がする。だが，先発10人を入れ替えるというジーコの奇策にてこずったのは事実であり，特に前半のドタバタ感は次戦以降の反省事項となると思う。まぁ後半，日本に疲労が蓄積してきたタイミングでエース級を交代で投入するだろうというのは見えていたから，そこへの対応はハーフタイムで検討されていたようなのはよかった。

この試合で何よりも驚いたのは香川の欠場だったわけだが，それによる攻撃力の低下が懸念される中，岡崎と前田のコンビネーションで取った1点は見事であった。岡崎のパスもよかったが，前田の反応もほめられて然るべきである。スルーパスの出し手としての遠藤がマンマークで抑え込まれる中，それを打開したのはスローインからの岡崎の切れ込みというのが素晴らしい。一瞬のすきをついて切れ込んだ上でのパス→ゴールであるから，岡崎～前田のコンビはきっと気持ちよかっただろうと推察する。本当に一瞬の出来事だったとも言えるわけで，イラク・ディフェンスにも油断があったのかもしれない。

これで日本にとって最終予選は折り返しとなるが，ここまで3勝1分けは上出来だろう。これで次のアウェイでのオマーン戦に勝てばほぼW杯出場権は固いと思えるので，こうなったらこのまま決めて欲しいものである。その時は，これまでのところ活躍度が高いとは言えない香川に頑張ってもらうこととしよう。それまでに欧州で行われるフランス，ブラジルとのテスト・マッチで更なるレベル・アップを図れればと思う。

それにしてもイラクの先発メンバーは結構レベルが高かった。ヘッドは強いし，プレース・キックは正確で強烈。試合を見ながら大したものだと感心していた私である。やはりイラクは侮れない。