中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Slipstream" Bonnie Raitt（Redwing)

私が在米中の90年代前半にはBonnie RaittがDon Wasのプロデュースでヒット作を連発していて，チャートも賑わしており，私も"Luck of the Draw"はよく聞いたものである。"I Can't Make You Love Me"なんて，私の当時の心象もあり，特に印象に残る名バラードであったと思う。その後，ライブ盤"Road Tested"あたりから私はRaittへの興味を徐々に失っていき，彼女がアルバムをリリースしても追いかけることはなくなっていた。そんな私がどうして彼女の新譜を買う気になったかと言えば，それはJoe Henryが4曲だけとは言えプロデュースしているからにほかならない。HenryとRaittの組合せ，まさにそれが私をこのアルバムの購入へと突き動かしたわけだが，結果はどうだったか。

まず冒頭の"Used to Rule the World"からしてロックな姉御としてのRaitt節が爆発している。これだけでまず「おぉっ！」となった私である。女性の歳をばらすのは問題だが，還暦を過ぎた女性の音楽とは思えない。この曲なんてトリプル・ギターだもんねぇ。Raittはスライドを弾きまくってるし，これだけで期待値が高まった私である。そして注目のJoe Henryプロデュースの演奏は3曲目のBob Dylan作"Million Miles"で登場するが，Bill Frisellも参加したこの演奏が，ほかのRaitt自身によるプロデュースの曲と違和感なく収まっているのが素晴らしい。演奏についてはいかにもJoe Henryらしいつくりと言ってもよいだろうが，次のHernyの"Civilians"に収められていた"You Can Fail Me Now"も，オリジナルに勝るとも劣らないと言ってもよいぐらいの感覚を与える。これはもともと曲がよかったということもあるが，こういう曲をやること自体がよい趣味だ。

こうしたアルバムとしてのバランスを維持できていることがそもそも優れた音楽であることの証であるが，アルバムを通じてのRaittは歌唱，そしてスライドの音が素晴らしく，これは私が想像した以上の出来だったと言ってよい。そもそも私は昔からのアメリカン・ロック好きなので，こうした音が好みということもあるが，Joe Hernyを信じて購入してよかったと思えた一作である。元気なBonnie Raittと味わい深いBonnie Raittの両方が楽しめる一作。星★★★★☆。

Personnel: Bonnie Raitt(vo, g), George Marinelli(g, mandolin, vo, perc), Bill Frisell(g), Greg Leisz(g), Mike Finnigan(p, org, key), Patrick Warren(p, el-p, org), James "Hutch" Hutchinson(b), David Pilch(b), Ricky Fatar(ds), Jay Bellrose(ds), Luis Conte(perc), Johnny Lee Schell(g), Al Anderson(g, vo), Maia Sharp(vo), Paul Brady(vo)