中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Family" Jeff "Tain" Watts（Dark Key Music)

ドラマーとしてだけでなく，リーダーとしても傑出した実力を示すJeff "Tain" Wattsであるが，その新作が彼のレーベルであるDark Key Musicから発売された。CDの置き場所に困ってという事情もあるが，最近は私もダウンロードに全く抵抗がなくなって，このアルバムもデリバリーを待つぐらいならということで，MP3での購入となった。しかも安いしねぇ。人間変われば変わるものである。

Jeff "Tain" Wattsは昨年，Branford Marsalis，Terence Blanchard，Robert Hurstという超強力な布陣で来日したが，それに比べれば，ここでのメンバーはミドル級って感じである。もちろん，それは決して悪いとは言えないのだが，そうした感覚を増幅しているのはSteve Wilsonのサックスのように思える。Steve WilsonのサックスがBranfordあたりに比べれば，かなり軽く聞こえてしまうのは仕方がないところではあるが，ピアノ・トリオとのバランスにはやや違和感を覚えると言ってはちょっと可哀想かもしれないとしても，どうもそういう印象がぬぐえないのである。Wilsonには申し訳ないが，彼が吹いていないピアノ・トリオでの演奏なんて，無茶苦茶いいと思えるのだが，Wilsonが吹奏している場面ではやはりちょっと軽さが気になる。そうは言っても"Mobius"のソプラノ・ソロなんていけているし，後半の"A Wreath for John T Smith"や"Torch E-Ternal"のアルトもよかったりと，全体で評価するのが難しいところもある。思うにそうした印象は冒頭のタイトル・トラックゆえかもしれないなぁとも思いつつ．．．。

しかし，Jeff "Tain" Wattsのオリジナルを集めたこのアルバムは，そうした要因を差し引いてもなかなかの佳作である。Wattsのドラミングは好調そのものであるし，ケチのつけようがないものである。曲として面白かったのは"Jonesin' (for Elvin)"である。曲名からも明らかな通り，Elvin Jonesへのオマージュであるが，"E. J. Blues"のようなフレーズが顔を出し，微笑ましいが，ここでのドラミングなんて，まさにElvinが乗り移ったかのような素晴らしい叩きっぷりなのだ。

いずれにしても，このアルバムにおけるJeff "Tain" Wattsのドラミングは聞きどころたっぷりであり，やはり彼が傑出したドラマー，リーダー，そしてコンポーザーであることは十分実証されている。しかし，個人的な結論としてはJeff "Tain" Wattsはアルト・プレイヤーよりもテナー・プレイヤーのバックでこそ更に光る。それでもこれは悪くないが．．．（どっちやねん！）。ということで，星★★★★。

Recorded on August 17 & 18, 2010

Personnel: Jeff "Tain" Watts(ds), Steve Wilson(as, ss), David Kikoski(p), James Genus(b)