中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Blood, Sweat & Tears" Blood, Sweat & Tears (Columbia)

これは相当懐かしいアルバムである。私が初めてこのアルバムを聞いたのはかなり昔のことだし，曲として本アルバムに収録されたヒット曲"Spinning Wheel"をラジオで聞いたのは更にその前のことになり，40年近く前にはなるだろう。以前，私はこのアルバムを保有していて，とうの昔に売っ払ってしまったのだが，中古盤屋でCDを見つけて懐かしくて買ってしまったものである。

Blood, Sweat & Tears（BS&T)と言えば，Chicago，Chase等と並ぶブラス・ロックの代表格である。ポピュラリティではChicagoが断トツだったであろうが，BS&TにはBS&Tの，ChaseにはChaseなりの魅力もあったはずである。だが，Chaseは"Get It On（黒い炎)"だけだって話もあるし，BS&Tについては私にとってはこのアルバムだけ。これ以外は聞いたこともない(爆)。今回，このアルバムを久しぶりに聞いてみて，同じJames William Guercioがプロデュースしていながら，Chicagoとは明らかに違うよなぁって思ってしまった。

私から言わせれば，Chicagoは適度なポップさがあって，より万人受けする音楽だと思うが，BS&Tはそれに比べると，ジャズ的な濃度が高いのである。そうした中で，このアルバムがヒットしたのはDavid Clayton-Thomasのソウルフルなヴォーカルあってのことだという説もあるし，Clayton-Thomasもそう思っていたはずである。しかし，アルバムを聞いていれば，他のメンバーのジャズ的な指向と，Clayton-ThomasのR&B的な指向が噛み合わなくなるであろうことは，このアルバムでも既に現れているように思える。おそらくClayton-Thomas以外のメンバーの本音は"Blues, Pt.2"のような演奏にあるはずであって，基本はジャズ的なものなのだったと思う。ボートラとして収められた"Smiling Phases"のオリジナルの3.5倍近くに及ぶライブの演奏時間なんかはまさにジャズ的ではないか。後にJoe HendersonやLarry Willis，更にはJaco Pastoriusまでがこのバンドに在籍したというのもそれを裏付ける。

Chicagoは「ブラス・ロック」という範疇を越えたポップさを打ち出すことで，長い間，人気を維持したのとは異なり，BS&Tのやっていた音楽はかなり時代に紐づいていた感覚が強く，こういう音楽はブームが過ぎれば，時代の徒花となってしまうことはある程度仕方がなかったことなのかもしれない。もちろん，他の作品を聞いていないので何とも言えないが，このアルバムを聞いていても，その後のBS&Tの凋落ぶりを見ていても，そうした見方はあながちはずれてはいないのではないかと思うのだ。

だが，このアルバムでは，Laura Nyroの"And When I Die"をちょっと不思議なアレンジで取り上げているが，徐々に勢いを増す演奏はなかなか楽しめる。最初に聞いたときはサティのジムノペディのアレンジから始まることにびっくりしてしまったが，今にして思えば，冒頭と最後をサティでというのは悪くないアイディアであったように思う。私にとって最も魅力的な曲は"Blues, Pt. 2"であることは間違いないが，このアルバムは"Spinning Wheel"に負うところが多いのは事実だと思う。David Clayton-Thomasはそうした意味ではAl Kooperが去った後のバンドを維持する推進力にはなったと言えるが，ほかのメンバーとはうまくいかなかったんだろうと想像している私である。

決定的な名盤というものではないが，時代を切り取ったアルバムとして，相応の価値は認めるべきアルバムだというのが現在の評価である。星★★★★。それにしても彼ら，まだ現役でやっているってのが凄いよなぁ。Jeff Lorber Fusionのアルバムにもホーン・セクションが参加したし．．．。

Personnel: David Clayton-Thomas(vo), Steve Katz(g, hca, vo),  Bobby Colomby(ds, perc, vo), Jim Fielder(b), Fred Lipsius(as, p), Lew Soloff(tp, fl-h), Chuck Winfield(tp, fl-h), Jerry Hyman(tb), Dick Halligan(org, p, fl, tb, vo), Alan Rubin(tp), Lucy Angle(footsteps)