中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Perfectly Clear" Jewel (Valory Music)

ポップに変身してファンの顰蹙を買った"0304"から一転，本来あるべきフォーク／SSW的な音楽に回帰したJewelの前作"Goodbye Alice in Wonderland"に快哉を叫んだのはきっと私だけではないはずだが，今回はカントリー･フレイバーが濃厚なアルバムを出してきた。これまではメジャーのWarner Brothers系のレーベルからの発売だったが，本作はナッシュビルの独立レーベルらしいValory Musicからのリリースである。

冒頭の"Stronger Woman"からして，発声法がカントリー的に響くので，一瞬驚かされるが，全体的に見てもカントリー･ミュージックである。これはJewelの新機軸と言ってもよかろうが，"0304"のような世界よりはるかにJewelにフィットしている。よって私はこのアルバム，デビュー･アルバムのような清楚な感覚は望めないとしても，結構好きである。

音楽も悪くないのだが，私がまいってしまったのがジャケ写真と，ブックレットに収められたJewelのポートレート群である。私好みの美女というのはJewelのことである。絶世の美女とはもちろん言わないが，彼女の写真を見ているだけでたまらない。ここまで来ると，音楽がどうのこうのというレベルではなく，自分の好みの問題であり，私は彼女の美貌を皆さんとシェアしたいと思うという欲求にかられてしまう。はっきり言って反則に近いが，彼女の美貌だけでも星★★★★★。

ちなみにこのアルバム，発売間もないのでチャートには登場していないが，アメリカではおそらくカントリー･チャート1位を獲得するのは間違いないものと思われるぐらい好調な売れ行きを示している。米国ではカントリーはまだまだメジャーな音楽なのである。この調子ならポップ･チャートでも結構いい線まで行くかもしれない。

Personnel: Jewel(vo, g), Steve Brewster(ds), Glenn Worf(b), Mike Brignardello(b), Ethan Pilzer(b), Michael Rojas(p, key, accor), Danny Rader(g, bazouki), Mike Johnson(st-g), Jonathan Yudkin(vln, mandolin, banjo, dulcimar, vla, bazouki), Eric Darken(perc), Jason "Turtle" Freese(key), John Rich(vo), Liana Manis & Wes Hightower(vo)