中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Seventh Quadrant" Gary Thomas（Enja）

以前，「どこへ行ったかChico Freeman」と書いたことがあるが，Gary Thomasも一体どこへ行ってしまったのかと思わざるをえないミュージシャンである。一時はジャズの未来を支えるかのようない割れ方をされたThomasは本当にどこへ行ってしまったのだろうか？21世紀に入って，これほど名前を聞かなくなってしまったミュージシャンもあまりいない。Milesとも一時共演したのにねぇ。

Gary Thomasがその魅力を最も放っていたのはJMT/Bambooレーベル在籍中であることは衆目の一致するところであろうが，このアルバムはそれ以前の1987年にEnjaレーベルに吹き込んだアルバムである。このアルバム，なかなか魅力的なメンバーを揃えて，ここでもThomasらしいハイブラウな演奏を展開している。特に驚かされるのがRenee Rosnessのかなり強烈なピアノによるバッキングである。Gary Thomasと言えば，大西順子をバックに来日したこともあったと記憶しているが，まるで大西順子のようなタッチでReneeがピアノを弾いているのには驚かされる。また，Thomasと絶妙なユニゾンを聞かせるPaul Bollenbackもいいプレイだと思うが，この人も最近は名前をあまり聞かないが，もっと注目されてよいギタリストではなかろうか（ただし，タイトル曲でのギター・シンセサイザーはあまりに無節操で閉口するが．．．）。リズムのAnthony CoxとJeff Wattsのコンビがこれまた素晴らしい（ただしWattsのドラムスが録音のせいか音が細いのは勘弁して欲しい）。

ということで，これなら大変素晴らしいアルバムになりそうなものだが，やや全体として一本調子というか，やや力まかせに走ったという感があるのは，プレイヤーの若さゆえということになるかもしれない。本作録音時，Thomasはまだ25歳であるから，それもまた仕方のないところである。その年齢で成熟していたら，むしろその方が怖い。

いずれにしても全編，Thomas君，テナー（及びフルート：結構この音色はいけている）を吹きまくっている。3曲目で現れるThomasとWattsのデュオの瞬間を聞けば，かなりのジャズ・ファンは耳をそばだてるだろうと思うのだが，Thomasのフレージングが何となく軽く響いて今いちなのが残念。Bollenbackとのユニゾンだと結構よく聞こえるのだが．．．。このあたりがThomasの限界だったということかもしれない。ということで星★★★。

そう言えばThomasも参加したJack DeJohnetteのSpecial Editionなんてバンドもありましたっけね。懐かしいなぁ。

Recorded on April 3 and 4, 1987

Personnel: Gary Thomas(ts, fl), Paul Bollenback(g, g-synth), Renee Rosness(p), Anthony Cox(b), Jeff Watts(ds)