中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"The Right Stuff" Stuff (Warner Brothers）

懐かしのStuffである。当時の精鋭スタジオ･ミュージシャン集団として大きな注目を集めたのは1970年代後半のことである。Stuffはフュージョン・バンドだと言われることが多いが，メンツゆえにこのStuffというバンドをジャズまたはフュージョンの文脈で捉えることには相当無理がある。あくまでも彼らの音楽性はR&Bとして聞いた方がはるかに自然である。

このアルバムは彼らが所属したWarner Brothersの音源を適切にまとめたベスト盤だが，基本的にStuffというバンドは，グループとしてのグルーブを追求していることがよくわかる。これだけの実力者が揃いながら，個々人が個性を打ち出していないのはある意味驚きである。その中でこのバンドで最も個性を感じさせるのはRichard Teeということになるだろうが，アコースティックでもエレピでも一音聞いてそれとわかってしまうのがTeeの凄いところである。

本盤は基本的に第一作，第二作の音源をベースにライブ音源をプラスしたという位置付けである。彼らのアルバムで一番売れたのは恐らくVan McCoy（！）がプロデュースした"More Stuff"だろうが，私はStuffとしてバンドとしての魅力は第一作の所収の(１)～（4）の方に強く感じる。

しかし何と言っても最も強烈なのは日本でのライブを収めたStevie Wonder作の"Signed, Sealed, Delivered I'm Yours"である。この曲にはChris Parkerが参加していないが，それゆえにSteve Gaddの個性がよくわかるチューンとなっている。ドラマーが一人いないだけで，この違いというのがある意味では凄いが，Teeのピアノ･ソロとGaddのドラミングだけで興奮の坩堝である。このGaddを聞くだけでもこのアルバムは価値があるかもしれない。星★★★★。

Personnel: Eric Gale(g), Cornell Dupree(g), Richard Tee(p, key), Gordon Edwards(b), Steve Gadd(ds), Chris Parker(ds)