中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"Live at Mikell's" John Tropea Band (Video Arts Music)

いやはやこのメンツを見よという感じのオールスターが，今はなきマンハッタンのアップタウンにあったMikell'sに集結した際のライブである。オープニングのMCは何とJohn Belushiが行っており，お祭りムードも満点である。このMikell'sというクラブは以前，Stuffが本拠としたことで有名な店であり，多くのスタジオ･ミュージシャンたちが，スタジオ･ワークから解放されて，自らの音楽の表現の場としてここで演奏していたが，本盤は参加メンバーの数からしても，そうした機会とはやや意味合いの異なるレコーディングを目的としたスペシャル・ギグだったと言えると思う。編成やメンツからすれば，拡大版"Saturday Night Live Band"という趣があるとも言えるだろう。

それにしても，Gadd～Marottaというツイン･ドラムスが強烈極まりない(Grolnick作の"Can't Have It All"や"Muff"ではほとんどStuff化している）が，そこにTropeaを中心とするプレイヤーが熱いソロを展開しており，ブ厚いホーン･セクションとも相俟って，フュージョン好きには堪えられない「燃える」アルバムに仕上がっている。ホーン・プレイヤーにもソロ･スペースが与えられるとともに，ライナーにはきっちりソロイストも記載されており，一部の曲ではTeeやSpinozzaをゲスト的に迎えていることからしても，これがリリースを前提に制作されていたものであることがわかる。なぜこのアルバムが世に出るまで15年近くを要したのかは今もって不思議と言わざるをえない。

やはりここではアップ･テンポで飛ばす曲により大きな魅力を感じるが，Deodato作の"Dreams"のような美しい曲も見逃しがたい魅力を放つ。スタジオ・ミュージシャンたちのレベルの高さを実証する音源である。今日のスムーズ･ジャズとは明らかに一線を画する音楽として評価し，星★★★★☆。

Recorded at Mikell's on April 22-24, 1980

Personnel: John Tropea (g)，Will Lee(b, vo)，Steve Gadd(ds)，Rick Marotta(ds)，Don Grolnick(key)，Richard Tee(p)，Chris Palmaro(key)，Jimmy Maelen(perc)，David Spinozza(g)，Neil Jason(b)，John Faddis(tp)，Alan Rubin(tp)，Randy Brecker(tp)，Sam Burtis(tb)，Dave Taylor(tb)，George Young(reeds)，Lou Marini(reeds)，Lou Delgato(reeds)，Ronny Cuber（reeds)，Tony Price(tuba)，Lani Groves(vo)，Diva Gray(vo)，Gordon Grody(vo)