中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

既にこのブログでもBrad Mehldauによるトリオによる新作"Seymour Reads the Constitution!"については記事をアップした（記事はこちら）。いつもながらのBrad Mehldauのハイ・レベルな演奏に嬉しくなったことは言うまでもない。

だが，先日，ブログのお知り合いのmonakaさんの本作に関する記事を拝見していて，本作の国内盤にはボーナス・トラックが入っていることがわかってしまった。それを知った以上，Brad Mehldau音源のコンプリートを目指す私としては，国内盤も買わざるを得なくなった（爆）。前にも書いたと思うが，コンプリートと言っても，既発音源を収めたコンピレーション盤まで集める気はなく，あくまでも，ほかのアルバムには未収録の曲が入っていれば買うというスタンスである。しかし，1曲のためにもアルバムを買う必要があるのは決して楽なことではないのだが...。まぁ，好きでやっているのだから仕方がない。

それでもって，今回の国内盤である。私はBrad Mehldauの新譜が出れば，一刻も早く聞きたいと思っているクチなので，リリース・タイミングが遅れがちな国内盤に手を出すことはまれなのだ。最初から分かっていれば，ストリーミングで我慢して，輸入盤購入を見送っていたかもしれないが，まぁいいや。

今回，ボーナス・トラックとして収録されているのはBrad Mehldauのオリジナル”Middle Game"である。本編の演奏同様，Brad Mehldauのオリジナルらしい響きを持つ変拍子の曲である。これを別にボツにしなくてもいいではないかというような曲であり，演奏であるが，国内盤向けとは言え，陽の目を見たことはファンとしては喜ぶべきである。私としては余計な出費となったが，もう結構行くところまで行ってしまっているので，もはややめるというオプションはないのである。

"Seymour Reads the Constitution!" Brad Mehldau Trio (Nonesuch)

3月にソロ・アルバム，"After Bach"をリリースしたばかりのBrad Mehldauであるが，極めて短いインターバルで今度はトリオによる新作をリリースである。このトリオによる前作"Blues And Ballads"が出たのが約2年前，更にChris Thileとのアルバムをリリースして，ここところのBrad Mehldauの高頻度のアルバム・リリースは，ファンとしては本当に嬉しくなってしまう。

そして，今回の新作がデリバリーされるということで，仕事もさっさと終えて，帰宅してこのアルバムを聞いた。冒頭の"Spiral"は既にネット上で公開されていたが，このやや内省的でありながら，Brad Mehldauの個性を十分に表出させたこのトラックを聞いて，期待値が高まっていた私である。

このアルバムは，Brad Mehldauのオリジナルが3曲，そこにスタンダード，ジャズ・オリジナル（それも，Elmoo HopeとSam Riversってのが凄い），ポップ・チューンから成る5曲を加えた全8曲で構成されている。8曲中6曲が8分を越え，最短の"Almost Like Being in Love"でも5分41秒という比較的尺の長い曲を揃えている。本作を聞いていて，面白いと思ったのはBrad Mehldauのオリジナルとそれ以外で，響きがかなり違うということだろうか。オリジナルでは両手奏法も使いながらの内省的演奏であるが，その他の曲では，ややコンベンショナルではありながら，曲の個性を活かした演奏となっており，全く飽きさせないのは立派である。

逆に言うと，Mehdlauのオリジナルとそれ以外では，だいぶ受ける感じが違うので，その辺りに違和感を覚えるリスナーがいても不思議ではない。私はミュージカル"Brigadon"からの"Almost Like Being in Love"に強い印象を受けるだけでなく，冒頭の2曲と全然違うが，これはこれでいいねぇと感心させられたし，今回も選曲のセンスは健在だと思わせるに十分であった。オーソドックスなかたちで演じられるElmo Hopeの"De-Dah"なんて，ちょいと浮いて聞こえてしまうようにさえ感じる。それでもソロの後半になるとちゃんとMehldau的になっていくのだが（笑）。

だが，トリオの緊密度は極めて高く，特にLarry Grenadierのベースはかなり自由な感じで弾いているにもかかわらず，ちゃんとトリオとしての響きになっているのがわかって面白い。まぁ，私が近年のMehldauトリオの最高作と思っている"Where Do You Start"には及ばないとは言え，今回も質の無茶苦茶高い演奏を堪能させてもらった。星★★★★☆。それにしても，Sam Riversの"Beatrice"はいい曲である。

Personnel: Brad Mehdau(p), Larry Grenadier(b), Jeff Ballard(ds)

"Live in Boston" Joshua Redman Quartet (Warner Brothers Promotional CD)

"After Bach"が3月にリリースされたばかりのBrad Mehldauだが，トリオによる新作，"Seymour Reads the Constitution!"のリリースが間もなくとなっている。また，その後には奥方Fleurineの新作にも参加しているので，それに向けた心の準備（笑）を整えなければならない。

その前に，古い音源も久しぶりに聞いてみるかってことで，Warnerがプロモーション盤として5,000枚限定で発行したライブ音源を紹介しよう。これは1994年のNew England Conservatoryでの演奏を収めたもので，考えてみればもう四半世紀近い時間が経過している。メンツは当時のJoshua Redman Quartetであるが，今にして思えば，Redman, Brad Mehldau，Christian McBrideにBrian Bladeって凄いメンツである。全3曲，Redmanのオリジナルであるが，2曲は"Mood Swing"からなので，文字通りプロモーション的な色彩が強い。それでも，ライブだけあって，3曲で演奏時間は40分を越えるので，聞きごたえは結構ある。

だが，これだけのメンツである。レベルは高い演奏であるが，Brad Mehldauは現在のような個性を表出するところまでは行っていない感じ，と言うよりもリーダーを立てた助演に徹しているという感覚が強いが，それでも比較的コンベンショナルなセッティングの中で，既にピアニストとしての実力は十分に発揮していると思う。それでも主役はどうやってもJoshua Redmanなのだが。

まぁ，正直言ってしまうと，このCDを探すのは今となっては結構大変だと思うが，あるところにはあるはずである。気長に探して頂ければと思うが，値を吊り上げるセラーもいるので，購入は自己責任でどうぞ（笑）。私は結構早い時期に入手しておいてよかったわ～。

Recorded Live at Jordan Hall at New England Conservatory on December 3, 1994

Personnel: Joshua Redman(ts), Brad Mehldau(p), Christian McBride(b), Brian Blade(ds)

"A Tribute to Joni Mitchell" Various Artists（Nonesuch)

久しぶりのこのシリーズだが，このディスク自体はリリースされたのはもう10年以上前のことである。私自身はてっきり記事にしていたと思ったのだが，このブログにはアップしていなかった。なぜだ...？（苦笑） 

このアルバムはタイトル通り，様々なミュージシャンがJoni Mitchellの音楽をインタープリテーションするという企画アルバムである。その中で1曲，Brad Mehldauのソロが入っているのだから，これは買わないわけにはいかないし，そもそもJoni Mitchellも偏愛する私としては，多分Brad Mehldauが参加していなくても買っていたのではないかと思われる。

Brad Mehldauが演じているのはアルバム"The Hissing of Summer Lawn"から"Don't Interrupt the Sorrow"というなかなか渋いチョイス。これがいかにもBrad Mehldauらしい演奏で嬉しくなってしまう。やっぱりわかってるねぇ，って感じである。

だが，このアルバム，Brad Mehldau以外にも聞きどころ多数である。アフリカ風味だった"Dreamland"をブラジル的に仕立て直したCaetano Veloso，無茶苦茶渋く"For the Roses"を歌うCassandra Wilson，Joni Mitchellへのシンパシーを強く感じさせるPrinceの"A Case of You"，そして真打ち登場的にラストに収められたJames Taylorの"River"等，どれも捨てがたいし，どれも魅力的である。

ただねぇ，冒頭のSufjan Stevensの"Freeman in Paris"はいじり過ぎでこれはちょっとなぁと思うファンも多いだろう。これは個性の表出としては認められても，歌詞だけ使って，原曲の曲の持つよさを全然活かしていないのは納得いかないねぇ。ということで，全体としては星★★★★ぐらいだろう。

Personnel: Sufjan Stevens, Bjork, Caetano Veloso, Brad Mehldau, Cassandra Wilson, Prince, Sarah McLachlan, Annie Lenox, Emmylou Harris, Elvis Costello, k.d.Lang, James Taylor

"After Bach" Brad Mehldau（Nonesuch)

3/9に発売されながら，我が家に到着するまでリリース後1週間近く経過し，大いに苛つかされたが，ようやく到着である。このアルバムはバッハの「平均律」とMehldauのオリジナルを混在させるという，極めてチャレンジングな作品と言ってもよいが，もとは2015年にカーネギー・ホール等からの委嘱によって作曲された"Three Pieces after Bach"に基づくものである。しかし，ここに収録されたのは「平均律」からが5曲，Mehldauのオリジナルが7曲であるから，オリジナルのコンポジションからは拡大されたと考える必要があるかもしれない。

正直言って，私はこのアルバムの企画を知った時，かなり不安だった。私がいくらBrad Mehldauの追っかけだからと言って，別に彼の弾く「平均律」にそれほど関心を抱くことはできないのだ。それこそ「平均律」を聞くならSchiffでもRichterでもよいと思っていた。だが，このアルバムを聞いて，そうした不安は簡単に消え去ってしまった。

Brad Mehldauのオリジナルは，バッハにインスパイアされたものだという前提だが，私にはバッハが今の時代に生きていたらという仮定で，Brad Mehldauは作曲したのではないかと思える。だから敢えて，「平均律」とオリジナルを対比的に置くことによって，その曲の個性の違いを浮き立たせることに意義があったのではないか。すなわち，明確な意図があって，こういう並びにしていると考えざるを得ないのである。Mehldauのオリジナルも確かにバッハ的に響く瞬間もあるのだが，やはりBrad Mehldauのオリジナルは彼らしいオリジナルだと言ってよい。どの程度が記譜され，どの程度がインプロヴィゼーションなのかわかりかねる部分もあるが，ここで聞かれるピアノ曲はやはりBrad Mehldauにしか弾くことはできないであろうと思わせるに十分である。

そして，最後に据えられた"Prayer for Healing"。この曲にだけバッハの名前がついていない。これは11曲目までの組曲的な演奏を終え，そのテンションから解放されたBrad Mehldauの精神が反映されていると言っては大げさか？アルバムのエンディングを静かに飾る曲として，これほどふさわしい曲はないだろう。

ということで，これは正直言って相当の問題作と言ってもよいが，Brad Mehldauは軽々と越境を成し遂げたというところだろう。やはりこの人，凄い人である。そのチャレンジ精神にも敬意を示すために，星★★★★★としてしまおう。

甚だ余談であるが，このアルバム・カヴァーを見ていると，Hitchcockの「めまい」を思い出してしまった私であった。

Recorded on April 18-20, 2017

Personnel: Brad Mehldau(p)

Brad Mehldauの新譜がリリースされるようである。3/9，Nonesuchから発売されるアルバムはその名も"After Bach"である。平均律から4曲演奏するほか，Mehldauがカーネギー・ホールなどから委嘱されて書いた"Three Pieces After Bach"からの曲を含むということらしい。ソロはあの超弩級CD4枚組，LPなら8枚組の”10 Years Solo Live"以来だけに期待しちゃうよねぇ。またも強烈に美的なソロ・ピアノを聞かせてくれるはずである。発売日を首を長くして待ちたい。

"Signs Live!" Peter Bernstein（Smoke Sessions)

Peter BernsteinがCriss Crossレーベルに"Signs of Life"というアルバムを吹き込んだのは1994年12月のことであった。それから約20年経過した2015年1月に，アルバムと全く同じメンツが集ってライブを行った時の実況盤である。

録音当時，リーダーBernsteinは27歳，Brad Mehldau24歳，Christian McBride22歳，Gregory Hutchinson24歳という初々しいバンドが，20年を経て，それこそ音楽的な成長を遂げた姿を聞かせるのは何とも嬉しいことではないか。

Peter BernsteinとBrad Mehldauは"Signs of Life"前後にも共演する機会があり，最も古い音源は92年の"Somethin's Burnin'"，新しいところでは2014年のJimmy Cobbの"The Original Mob"まで続いている。彼らはJimmy Cobbのバンド・メイトだったはずで，それが続いているというのは麗しき友情と言うべきか（笑）。

オリジナルの"Signs of Life"も久しく聞いていないので，単純な比較はできないが，比較的コンベンショナルなセッティングな中で，私にとってはBrad Mehldauがどういうソロを聞かせるかというところに関心が行ってしまうのは，彼のファン故しかたないことではあるが，ここでもツボを押さえた魅力的なソロを随所で聞かせていて，私としては大満足である。そして，彼のリーダー・アルバムとは違うので，バッキングにも気を利かせて対応しているのが効いて取れ，やはり優秀なミュージシャンは，何をやっても優秀ということを改めて感じさせられる。

収められているのは基本的にPeter Bernsteinのオリジナルであるが，それ以外で選ばれているのが，Theloneous Monkの3曲というのはやや意外な気もするが，違和感なくプレイしている。Mehldauも"We See"では，ややMonk的（と言っても，大してMonkっぽくないのだが...。笑）なソロもやっていて，へぇ～と思ってしまうが，それも珍しいってことで。

2枚組で，各々が70分を越える収録時間で，正直お腹いっぱいになってしまうが，それでもこのメンツが，改めて集い，これだけの演奏を聞かせたことは，このときNYCの会場にいたオーディエンスにとって，実にラッキーだったと思う。星★★★★☆。

Recorded Live at Jazz at Lincoln Center on January 5, 2015

Personnel: Peter Bernstein(g), Brad Mehldau(p), Christian McBride(b), Gregory Hutchinson(ds)

"Gratitude" Dayna Stephens（Contageous Music)

Dayna StephensがBrad Mehldauらのメンツを集めて，バラッド・アルバムをリリースしたのがほぼ3年前ということになるが，あれはスペシャル・プロジェクトだったんだろうなぁと思っていたら，なんと，同じメンツを集めてのアルバムが新たにリリースされた。詳しいレコーディング・データはないが，プロデューサーも同じ，レコーディング・スタジオも同じ，エンジニアも同じということで，前作の残りテイク集ということになるのかもしれない。そうでなければ，これだけのメンツを集めるというのはなかなか考えにくい。

今回も選曲は凝っていて，Aaron ParksやPat MethnyにBilly Strayhornが同居して，非常にユニークなものになっていると言える。いずれにしても，味わい深い演奏という表現が適切であり，これはなかなかいい。バラッド・アルバムとは言っても，相応のダイナミズムも感じられ，ちょっと聞いた感じでは，前作"Peace"よりもいいように感じられる部分もあると思う。

Pat Metheny作の"We Had a Sister"ではDayna StephensがEWIを吹いており，いいアクセントになっているのも評価したい。ということで，これはメンツ買いはもちろん，メンツ買いでなくても満足できるアルバム。星★★★★☆。

Personnel: Dayna Stephens(ts, bs, EWI, synth, b), Julian Lage(g), Brad Mehldau(p, tack-p), Larry Grenadier(b), Eric Harland(ds)

既にこのブログにも書いた通り，Chris ThileとBrad Mehldauの新作デュオ・アルバムのLPには，Fiona Appleの"Fast as You Can"がボーナス・トラックとして収録されているため，Brad Mehldauのコンプリートを目指す私としては，どうしてもそれを手に入れなければならない。

ということで，Nonesuchのサイトで発注して，現地から発送の通知が来たのが，1/20であった。なかなか現物が届かなくてイライラさせられたが，それがようやく約3週間を要してデリバリーされた。その曲については，まだ聞いていないが，そのうちゆっくり聞かせてもらうようにしよう。

海外からの発送についてはこういうこともあるのは承知しているが，前回，Mehldauのソロ・ライブのLPボックスを仕入れた時は，確か正式発売日よりも前に着いたことを考えると，何だか違いが大き過ぎである（笑）。まぁ，でもちゃんとゲットできたんだからそれはそれでいいのだが。

ということで，次は国内盤CDにしか収録されない"Dark Turn of Mind"のために，国内盤CDのデリバリーを待つ私である。バカにつける薬はないって感じだが，せっかくほぼコンプリートなのだから，頑張るしかないのである。

ついでに言ってしまうと，ジャズ界のおんどれ君ことOndřej Štveráčekの"Sketches"を本人に頼んで，郵送してもらっているところだが，現物が到着する前に，新宿のDUで買えるなんて告知が。まぁ，いいんだけど。

"Chris Thile & Brad Mehldau"（Nonesuch)

注目の新作がリリースされた。Brad Mehldauのコンプリートを目指す私は，ボーナス・トラック入りのLPを米国から取り寄せ中であるが，現物が届く前に，まずはMP3音源で本作を聞いた。事前に，"Scarlet Town"と"Independence Day"の音源はNonesuchから届いていたが，ようやく全編を通して聞けることとなった。

Brad Mehldauはこれまでもライブの場で，Joe Henryと演奏したり，John Mayerと共演したりと越境タイプの演奏はしてきたし，アルバムで見ても，Willie NelsonやVinicius Cantuaria等との共演もある。Punch Brothersのマンドリン奏者であるChris Thileとの共演も，そうした越境型活動の一つであるが，彼らが初めて共演したのは2011年に遡り，更にデュオのライブ・ツアーを行ったのが2014年の頃のはずである。私はブート音源や，YouTube映像などで彼らの演奏はチェックはしてきたが，ついにアルバムのリリースとなった。マンドリンとピアノのデュオ作っていうのは記憶にないが，何曲かでヴォーカルも入り，これはジャズ的な響きというよりも，SSW・フォーク系の響きが強い。レパートリーも彼らのオリジナルに加えて，Gillian Welch，Eliott Smith，Joni Mitchell，そしてBob Dylan等をやっていることもそうした印象を与える要因だと思う。

結論から言えば，これは非常に味わい深いアルバムで，音楽的な観点でも非常によくできたアルバムだと思える。特に私がJoni Mitchellのファンだということもあり，彼女の"Marcie"の演奏には思わず耳をそば立てた。強烈な緊張感や美学を感じさせるというよりも，ルーツ・ミュージックやアメリカ音楽の素晴らしさを再認識させてくれる音楽であり，気軽に聞くこともできれば，Brad Mehldauのピアノに注目して聞くこともできるアルバムとなっている。私はもともとアメリカン・ロック，特に渋いシンガー・ソングライターの音楽も好きな人間なので，こういうアルバムを聞いていると，その手の音楽が改めて聞きたくなってしまうというところもあった。

だからと言って，本作が過去を振り返ることを目的としたアルバムではない。ジャンルを超越して，音楽を作り出すことの素晴らしさをつくづく感じさせる作品となった。私はBrad Mehldauには甘いのは承知だが，こういう味わい深さを感じさせてくれたことを評価しなければならないと思うので，星★★★★★としてしまおう。映像等でもわかっていたが，Brad Mehldauがコーラスを付けているのは，まぁご愛敬ってことで（笑）。

尚，3月にリリース予定の国内盤CDにもボートラが付くので，CDは私はそちらを購入予定。コレクターは大変だ（苦笑）。

Recorded on December 30, 2015, and January 2–3, 2016

Personnel: Chris Thile(mandolin, vo), Brad Mehldau(p, vo)