中年音楽狂日記：Toshiya's Music Bar

"A Tribute to Joni Mitchell" Various Artists（Nonesuch)

久しぶりのこのシリーズだが，このディスク自体はリリースされたのはもう10年以上前のことである。私自身はてっきり記事にしていたと思ったのだが，このブログにはアップしていなかった。なぜだ...？（苦笑） 

このアルバムはタイトル通り，様々なミュージシャンがJoni Mitchellの音楽をインタープリテーションするという企画アルバムである。その中で1曲，Brad Mehldauのソロが入っているのだから，これは買わないわけにはいかないし，そもそもJoni Mitchellも偏愛する私としては，多分Brad Mehldauが参加していなくても買っていたのではないかと思われる。

Brad Mehldauが演じているのはアルバム"The Hissing of Summer Lawn"から"Don't Interrupt the Sorrow"というなかなか渋いチョイス。これがいかにもBrad Mehldauらしい演奏で嬉しくなってしまう。やっぱりわかってるねぇ，って感じである。

だが，このアルバム，Brad Mehldau以外にも聞きどころ多数である。アフリカ風味だった"Dreamland"をブラジル的に仕立て直したCaetano Veloso，無茶苦茶渋く"For the Roses"を歌うCassandra Wilson，Joni Mitchellへのシンパシーを強く感じさせるPrinceの"A Case of You"，そして真打ち登場的にラストに収められたJames Taylorの"River"等，どれも捨てがたいし，どれも魅力的である。

ただねぇ，冒頭のSufjan Stevensの"Freeman in Paris"はいじり過ぎでこれはちょっとなぁと思うファンも多いだろう。これは個性の表出としては認められても，歌詞だけ使って，原曲の曲の持つよさを全然活かしていないのは納得いかないねぇ。ということで，全体としては星★★★★ぐらいだろう。

Personnel: Sufjan Stevens, Bjork, Caetano Veloso, Brad Mehldau, Cassandra Wilson, Prince, Sarah McLachlan, Annie Lenox, Emmylou Harris, Elvis Costello, k.d.Lang, James Taylor

"After Bach" Brad Mehldau（Nonesuch)

3/9に発売されながら，我が家に到着するまでリリース後1週間近く経過し，大いに苛つかされたが，ようやく到着である。このアルバムはバッハの「平均律」とMehldauのオリジナルを混在させるという，極めてチャレンジングな作品と言ってもよいが，もとは2015年にカーネギー・ホール等からの委嘱によって作曲された"Three Pieces after Bach"に基づくものである。しかし，ここに収録されたのは「平均律」からが5曲，Mehldauのオリジナルが7曲であるから，オリジナルのコンポジションからは拡大されたと考える必要があるかもしれない。

正直言って，私はこのアルバムの企画を知った時，かなり不安だった。私がいくらBrad Mehldauの追っかけだからと言って，別に彼の弾く「平均律」にそれほど関心を抱くことはできないのだ。それこそ「平均律」を聞くならSchiffでもRichterでもよいと思っていた。だが，このアルバムを聞いて，そうした不安は簡単に消え去ってしまった。

Brad Mehldauのオリジナルは，バッハにインスパイアされたものだという前提だが，私にはバッハが今の時代に生きていたらという仮定で，Brad Mehldauは作曲したのではないかと思える。だから敢えて，「平均律」とオリジナルを対比的に置くことによって，その曲の個性の違いを浮き立たせることに意義があったのではないか。すなわち，明確な意図があって，こういう並びにしていると考えざるを得ないのである。Mehldauのオリジナルも確かにバッハ的に響く瞬間もあるのだが，やはりBrad Mehldauのオリジナルは彼らしいオリジナルだと言ってよい。どの程度が記譜され，どの程度がインプロヴィゼーションなのかわかりかねる部分もあるが，ここで聞かれるピアノ曲はやはりBrad Mehldauにしか弾くことはできないであろうと思わせるに十分である。

そして，最後に据えられた"Prayer for Healing"。この曲にだけバッハの名前がついていない。これは11曲目までの組曲的な演奏を終え，そのテンションから解放されたBrad Mehldauの精神が反映されていると言っては大げさか？アルバムのエンディングを静かに飾る曲として，これほどふさわしい曲はないだろう。

ということで，これは正直言って相当の問題作と言ってもよいが，Brad Mehldauは軽々と越境を成し遂げたというところだろう。やはりこの人，凄い人である。そのチャレンジ精神にも敬意を示すために，星★★★★★としてしまおう。

甚だ余談であるが，このアルバム・カヴァーを見ていると，Hitchcockの「めまい」を思い出してしまった私であった。

Recorded on April 18-20, 2017

Personnel: Brad Mehldau(p)

Brad Mehldauの新譜がリリースされるようである。3/9，Nonesuchから発売されるアルバムはその名も"After Bach"である。平均律から4曲演奏するほか，Mehldauがカーネギー・ホールなどから委嘱されて書いた"Three Pieces After Bach"からの曲を含むということらしい。ソロはあの超弩級CD4枚組，LPなら8枚組の”10 Years Solo Live"以来だけに期待しちゃうよねぇ。またも強烈に美的なソロ・ピアノを聞かせてくれるはずである。発売日を首を長くして待ちたい。

"Signs Live!" Peter Bernstein（Smoke Sessions)

Peter BernsteinがCriss Crossレーベルに"Signs of Life"というアルバムを吹き込んだのは1994年12月のことであった。それから約20年経過した2015年1月に，アルバムと全く同じメンツが集ってライブを行った時の実況盤である。

録音当時，リーダーBernsteinは27歳，Brad Mehldau24歳，Christian McBride22歳，Gregory Hutchinson24歳という初々しいバンドが，20年を経て，それこそ音楽的な成長を遂げた姿を聞かせるのは何とも嬉しいことではないか。

Peter BernsteinとBrad Mehldauは"Signs of Life"前後にも共演する機会があり，最も古い音源は92年の"Somethin's Burnin'"，新しいところでは2014年のJimmy Cobbの"The Original Mob"まで続いている。彼らはJimmy Cobbのバンド・メイトだったはずで，それが続いているというのは麗しき友情と言うべきか（笑）。

オリジナルの"Signs of Life"も久しく聞いていないので，単純な比較はできないが，比較的コンベンショナルなセッティングな中で，私にとってはBrad Mehldauがどういうソロを聞かせるかというところに関心が行ってしまうのは，彼のファン故しかたないことではあるが，ここでもツボを押さえた魅力的なソロを随所で聞かせていて，私としては大満足である。そして，彼のリーダー・アルバムとは違うので，バッキングにも気を利かせて対応しているのが効いて取れ，やはり優秀なミュージシャンは，何をやっても優秀ということを改めて感じさせられる。

収められているのは基本的にPeter Bernsteinのオリジナルであるが，それ以外で選ばれているのが，Theloneous Monkの3曲というのはやや意外な気もするが，違和感なくプレイしている。Mehldauも"We See"では，ややMonk的（と言っても，大してMonkっぽくないのだが...。笑）なソロもやっていて，へぇ～と思ってしまうが，それも珍しいってことで。

2枚組で，各々が70分を越える収録時間で，正直お腹いっぱいになってしまうが，それでもこのメンツが，改めて集い，これだけの演奏を聞かせたことは，このときNYCの会場にいたオーディエンスにとって，実にラッキーだったと思う。星★★★★☆。

Recorded Live at Jazz at Lincoln Center on January 5, 2015

Personnel: Peter Bernstein(g), Brad Mehldau(p), Christian McBride(b), Gregory Hutchinson(ds)

"Gratitude" Dayna Stephens（Contageous Music)

Dayna StephensがBrad Mehldauらのメンツを集めて，バラッド・アルバムをリリースしたのがほぼ3年前ということになるが，あれはスペシャル・プロジェクトだったんだろうなぁと思っていたら，なんと，同じメンツを集めてのアルバムが新たにリリースされた。詳しいレコーディング・データはないが，プロデューサーも同じ，レコーディング・スタジオも同じ，エンジニアも同じということで，前作の残りテイク集ということになるのかもしれない。そうでなければ，これだけのメンツを集めるというのはなかなか考えにくい。

今回も選曲は凝っていて，Aaron ParksやPat MethnyにBilly Strayhornが同居して，非常にユニークなものになっていると言える。いずれにしても，味わい深い演奏という表現が適切であり，これはなかなかいい。バラッド・アルバムとは言っても，相応のダイナミズムも感じられ，ちょっと聞いた感じでは，前作"Peace"よりもいいように感じられる部分もあると思う。

Pat Metheny作の"We Had a Sister"ではDayna StephensがEWIを吹いており，いいアクセントになっているのも評価したい。ということで，これはメンツ買いはもちろん，メンツ買いでなくても満足できるアルバム。星★★★★☆。

Personnel: Dayna Stephens(ts, bs, EWI, synth, b), Julian Lage(g), Brad Mehldau(p, tack-p), Larry Grenadier(b), Eric Harland(ds)

既にこのブログにも書いた通り，Chris ThileとBrad Mehldauの新作デュオ・アルバムのLPには，Fiona Appleの"Fast as You Can"がボーナス・トラックとして収録されているため，Brad Mehldauのコンプリートを目指す私としては，どうしてもそれを手に入れなければならない。

ということで，Nonesuchのサイトで発注して，現地から発送の通知が来たのが，1/20であった。なかなか現物が届かなくてイライラさせられたが，それがようやく約3週間を要してデリバリーされた。その曲については，まだ聞いていないが，そのうちゆっくり聞かせてもらうようにしよう。

海外からの発送についてはこういうこともあるのは承知しているが，前回，Mehldauのソロ・ライブのLPボックスを仕入れた時は，確か正式発売日よりも前に着いたことを考えると，何だか違いが大き過ぎである（笑）。まぁ，でもちゃんとゲットできたんだからそれはそれでいいのだが。

ということで，次は国内盤CDにしか収録されない"Dark Turn of Mind"のために，国内盤CDのデリバリーを待つ私である。バカにつける薬はないって感じだが，せっかくほぼコンプリートなのだから，頑張るしかないのである。

ついでに言ってしまうと，ジャズ界のおんどれ君ことOndřej Štveráčekの"Sketches"を本人に頼んで，郵送してもらっているところだが，現物が到着する前に，新宿のDUで買えるなんて告知が。まぁ，いいんだけど。

"Chris Thile & Brad Mehldau"（Nonesuch)

注目の新作がリリースされた。Brad Mehldauのコンプリートを目指す私は，ボーナス・トラック入りのLPを米国から取り寄せ中であるが，現物が届く前に，まずはMP3音源で本作を聞いた。事前に，"Scarlet Town"と"Independence Day"の音源はNonesuchから届いていたが，ようやく全編を通して聞けることとなった。

Brad Mehldauはこれまでもライブの場で，Joe Henryと演奏したり，John Mayerと共演したりと越境タイプの演奏はしてきたし，アルバムで見ても，Willie NelsonやVinicius Cantuaria等との共演もある。Punch Brothersのマンドリン奏者であるChris Thileとの共演も，そうした越境型活動の一つであるが，彼らが初めて共演したのは2011年に遡り，更にデュオのライブ・ツアーを行ったのが2014年の頃のはずである。私はブート音源や，YouTube映像などで彼らの演奏はチェックはしてきたが，ついにアルバムのリリースとなった。マンドリンとピアノのデュオ作っていうのは記憶にないが，何曲かでヴォーカルも入り，これはジャズ的な響きというよりも，SSW・フォーク系の響きが強い。レパートリーも彼らのオリジナルに加えて，Gillian Welch，Eliott Smith，Joni Mitchell，そしてBob Dylan等をやっていることもそうした印象を与える要因だと思う。

結論から言えば，これは非常に味わい深いアルバムで，音楽的な観点でも非常によくできたアルバムだと思える。特に私がJoni Mitchellのファンだということもあり，彼女の"Marcie"の演奏には思わず耳をそば立てた。強烈な緊張感や美学を感じさせるというよりも，ルーツ・ミュージックやアメリカ音楽の素晴らしさを再認識させてくれる音楽であり，気軽に聞くこともできれば，Brad Mehldauのピアノに注目して聞くこともできるアルバムとなっている。私はもともとアメリカン・ロック，特に渋いシンガー・ソングライターの音楽も好きな人間なので，こういうアルバムを聞いていると，その手の音楽が改めて聞きたくなってしまうというところもあった。

だからと言って，本作が過去を振り返ることを目的としたアルバムではない。ジャンルを超越して，音楽を作り出すことの素晴らしさをつくづく感じさせる作品となった。私はBrad Mehldauには甘いのは承知だが，こういう味わい深さを感じさせてくれたことを評価しなければならないと思うので，星★★★★★としてしまおう。映像等でもわかっていたが，Brad Mehldauがコーラスを付けているのは，まぁご愛敬ってことで（笑）。

尚，3月にリリース予定の国内盤CDにもボートラが付くので，CDは私はそちらを購入予定。コレクターは大変だ（苦笑）。

Recorded on December 30, 2015, and January 2–3, 2016

Personnel: Chris Thile(mandolin, vo), Brad Mehldau(p, vo)

間もなくリリースされるChris ThileとBrad Mehldauのデュオ・アルバムであるが，既にこのブログにも書いた通り，困ったことにと言うか，LP版にはFiona Appleの"Fast As You Can"がボーナス・トラックとして収録されているので，これは買わないといけない。そして，日本の国内盤CDにはGillian Welchの"Dark Turn of Mind"がボーナス・トラックとして入っているそうである。

こうなると，LPは発注済みの私だが，国内盤CDをボートラだけのために購入しないとならなくなってしまった。コンプリートなんて目指しているからこういうことになるのだが，まぁ仕方がないねぇってことで。国内盤のリリースは3月らしいので，取り敢えずはLP到着を待つこととし，当面は発売日にデリバリーされるであろうMP3版を聞くことにしよう。

やっぱりコレクターはつらいのだ（苦笑）。だったらやめればいい？ここまで来たらやめられまへん（きっぱり）。

NonesuchレーベルのWebサイトを見ていたら，Punch Brothersのマンドリン奏者，Chris ThileとBrad Mehldauのデュオ・アルバムに関する告知が出ているのだが，そこにLP版にはFiona Appleの"Fast As You Can"がボーナス・トラックとして収録と書かれている。となると，Brad Mehldauのコンプリートを目指す私としては，これはLPを入手しないといけないってことだなぁ。おそらくCDも買ってしまうだろうが，無駄遣いだと思いつつ，こればかりはやめられないのである。

このアルバム，現状では"Scarlet Town"の一部がWebサイトで試聴できるだけだが，そこではBrad Mehldauが歌っているのが明らかになっている。彼らの演奏の映像を見れば，Mehldauが歌っているのはわかっていたが，本当にいろいろやるなぁ。改めて，彼らのブート音源でも聞いて，来年1月27日のアルバム・リリースを待つことにしよう。

尚，"Scarlet Town"については，Nonesuchの公式映像があるので，そちらも貼り付けておこう。

"Rising Grace" Wolfgang Muthspiel （ECM)

Brad Mehldauの追っかけをしている私が，このアルバムのリリースを知った時は，久々のECMレーベル作品への参加に加え，豪華なメンツということもあり，結構驚いたものである。いずれにしても，多くのジャズ・ファンにとっても，注目すべきアルバムであることには間違いあるまい。ついでにマニアックなことを言っておくと，Brad Mehldauがトランペットと共演することは極めてまれで，バンドとしてのセッティングとしてはGrant Stewartとの"Downtown Sounds"で，Joe Magarelliと共演したぐらいしか記録にないはずだ。私としてはそういうところも気になっていた。

そして，このアルバムをプレイバックしてみて，私が即座に感じたのが，サウンド的なデジャブと言えばいいだろうか。どこかで聞いたような感覚。それは曲がということではなく，サウンドがなのだが，往時のECMにおいて，様々なミュージシャンが入れ代わり立ち代わり組み合わせを変えて，アルバムをリリースしていた頃の感覚を思い出してしまったのであった。Ambrose Akimsireのラッパを聞いていて，例えば"Deer Wan"のようなKenny Wheelerのアルバムみたいに聞こえてしまったのである。それは決して悪い意味ではなく，あの頃のECMのアルバムを思い出してしまったという，私にとってのノスタルジーだけの話である。しかし，よくよく見ると，"Den Wheeler, Den Kenny"というKenny Wheelerに捧げられたと思しき曲も収録されており，あながち私の感覚もはずれていないのかもしれない。

まぁ，そうは言っても，リーダーであるMuthspielはLarry Grenadier，Brian Bladeとトリオで来日もしているし，リズムの二人はBrad Mehldauとの縁も深いから，セッション的な要素を与えているとすると，Ambrose Akimsireの参加ということになると思う。ここでのAkimsireの抑制されたラッパがECM的なサウンドに貢献していると考えてもいいかもしれないが，グループの演奏としてもなかなか質は高い。この青白く光る炎のような静謐な感覚こそECM的だと思わせるが，こういう音を作り出してしまうのが，Manfred Eicherマジックっていうところだろうか。

Brad Mehldauのピアノに期待を掛け過ぎてしまうと，バンドのエレメントとしての演奏に徹していると感じさせるため，やや肩透かしを食う感じがないわけでもないが，このバンドのセッティングの中で，そこかしこにBrad Mehldauらしさを感じさせるのは立派である。若干地味かなぁとも思わされるが，こういう音だからこそ，繰り返しプレイバックもできるってものである。ということで，甘いの承知で星★★★★☆とするが，長年のECMレーベルのファンにとっても，受け入れやすいアルバムだと思う。

Recorded in January 2016

Personnel: Wolfgang Muthspiel(g), Ambrose Akimsire(tp), Brad Mehldau(p), Larry Grenadier(b), Brian Blade(ds)