ECMならではの組み合わせ

"Solstice" Ralph Towner（ECM)

以前，このブログでJack DeJohnetteのSpecial Editionを取り上げたときにもメンツの妙（記事はこちら）と書いたことがあるが，このアルバムもECMらしい組み合わせが楽しめる好アルバムである。そもそも私はRalph Townerのファンであるから，それだけでもOKなのだが，このアルバムはECMオールスターズと言ってもよい組み合わせであり，このメンバーならではの演奏が楽しめるから尚よい。

当時のECMは契約ミュージシャンの組み合わせをさまざまに変更することによって，レギュラー・グループとは異なるケミストリーを生み出していたと言っても過言ではないが，このアルバムもそうしたシリーズの一つと言ってよいだろうが，このアルバムが好評だったのだろう。同じメンバーで続編"Sound And Shadows"が制作されたことは珍しい事例である。しかし，それもうなずけるぐらい，ここではECMらしいサウンドが楽しめる。

相変わらず，Townerの12弦ギターの響きは美しく，Garbarekとのデュオを聞かせるクラシック・ギターでは幽玄さを醸し出している。また，Garbarekがこれだけフルートを聞かせるのも最近では例がないと言えるだろう。フロントの彼らを支えるリズムのWeber，Christensenもいかにもという伴奏ぶりで思わず嬉しくなってしまうのである。

私にとってのTownerの最高傑作は"Solo Concert"であることには間違いないが，このアルバムもプレイバック頻度がかなり高いアルバムである。ハイライトは冒頭の長尺"Oceanus"のスリリングな響きだと思うが，それだけに留まらず，全編を通じて，ECMの美学が詰まったアルバムと言うことができるだろう。星★★★★☆。やっぱりいいわ。

Recoreded in December 1974

Personnel: Ralph Towner(g, p), Jan Garbarek(ts, ss, fl), Eberhard Weber(b, cello), Jon Christensen(ds, perc)