これはいい！：吉田美奈子と渡辺香津美のデュオ･アルバム

゛Nowadays゛ 吉田美奈子／渡辺香津美（ewe）

これは素晴らしいアルバムである。吉田美奈子のヴォーカルと渡辺香津美のギター（多重録音あり）のデュオで演じられたロック，ジャズ･フィールドにまたがる曲の数々が何ともスリリングな響きを醸し出している。

この編成だからと言って静謐な響きを予想すると，軽く裏切られる。何てたって冒頭はDoorsの゛Light My Fire゛である。これまた吉田美奈子のディープ･ヴォイスが魅力的に響き，それを香津美の適確なバッキングが支えている。そしてDuke Ellingtonの゛Sophisticated Lady゛をはさんで演じられる3曲目のHarace Silver作゛Opus De Funk゛は吉田のスキャットにユニゾンでかぶさる香津美のギターがカッコよ過ぎで，ここで私は悶絶した。その後も次から次へと展開されるめくるめくデュオ･ワールドである。これはたまらん。

このアルバムのよいところは，渡辺香津美が時ににディストーションをぶちかまし，ヴォリューム･ペダルもうまく使いながら，単なるデュオ・アルバムに終らせていない点である。ギターとヴォーカルと言えばJoe PassとEllaか，Jack WilkinsとNancy Harlowかという感じだが，このアルバムは全く違うオリジナリティを感じさせる。

選曲としてはDuke Ellington関係の4曲というのが突出しているが，Joni Mitchell関係も2曲（゛Both Sides Now゛と゛Goodbye Pork Pie Hat゛）をやっていて，吉田美奈子の声を聞いていると，煙草の吸い過ぎでディープな声になってしまったJoni Mitchellその人を想起させると言ってはほめ過ぎか。

私はこのアルバムを全面的に支持するが，一点だけ問題があるとすれば，吉田美奈子の英語の発音である。彼女は子音が連続すると（F-R等が典型的），途端にカタカナ英語のように母音がさし込まれるように聞こえてしまうのが難点である。これさえなければ満点でもよかったが，そこを減点して星★★★★☆。しかし，私の中では間違いなく今年のベスト･アルバム候補の一つとなった。ジャズ，ロック，ポップス等を幅広く聞いている人は確実に気に入るタイプの音楽と思う。

Recorded on July 6, 7, 8, 9, 28, 29 and 30, 2008

Personnel: 吉田美奈子（vo），渡辺香津美（g）