おなじみの曲を独自解釈で聞かせる上原ひろみの新作

"Beyond Standard゛上原ひろみ（Telarc）

Chick Coreaとのデュエット盤も大変よかった上原ひろみが，自己のバンド，Hiromi's Sonicbloomでリリースした新譜である。"Beyond Standard゛のタイトルどおり，お馴染みの曲が並ぶが，上原ひろみだけに一筋縄でいかないというか，かなりコンテンポラリーな響きに変容させている。冒頭の゛Softly...゛は私の「予想」よりもゆったりしたテンポの演奏で意表をつかれるが，好調な滑り出しである。

その後のこのアルバムに収められた演奏を聞いていて，収録された曲はあくまでも素材であり，私はどちらかと言えばバンド演奏のグルーブに身を委ねていればいいと感じてしまったクチである。逆に言えば，別にこの曲をここでこのようにやらなくてもいいのではないかと思わせる曲がないわけではない。例えば私にとっては「上を向いて歩こう」の違和感や゛My Favorite Things゛の不可思議な感覚（アドリブ･パートを聞いている限りは問題ないのだが．．．）は否めないところである。それに比べれば，彼女のデビュー･アルバムの冒頭を飾った゛XYZ゛のリメイク，"XYG゛の方がはるかにこの人らしいというか，強烈なスピード感やグルーブを感じさせて，こうでなくてはならんと思わせるのである。

私が買ったのはDVD付の国内盤だが，国内盤のボーナス･トラックとして゛Return of Kung-fu World Champion"のライブ･バージョンが収められている。しかし，本来であれば，Oscar　Petersonに捧げた"I Got Rhythm゛でアルバムを締めるというのがあるべき姿ではなかったかと思う。もちろん，捧げると言っても決してメランコリックになることなく，上原が鍵盤と一体化するという感じの演奏なので，しみじみ感に満ちたものではないから，こうしたボートラがついても問題ないと言えば問題ないかもしれない。しかし，エンディングにしては相当激しい演奏を改めて聞かされると疲れる。なんでもかんでもボーナス･トラックを付ければ付加価値が高まると誤解しているのではないかと思わせるレコード会社の商魂には辟易とさせられるのも事実である。どうせならたった2曲入りのDVDをつけるよりも，ライブCDをおまけとしてつけるぐらいの方がずっと潔いと思うのだが。

いずれにしても，演奏自体は十分楽しめるが，選曲やプロデュースには若干改善の余地もあるように思えるアルバムである。星★★★☆。

尚，変態ギタリストとも呼ばれるDavid Fiuczynskiはリーダーの上原と同じぐらい弾きまくっている。よくやるわ。

Recorded in January 9-12, 2008

Personnel: 上原ひろみ(p, key), David Fiuczynski(g), Tony Gray(b), Martin Varihora(ds)