しみじみするEverything But the Girl

"Acoustic" Everything But the Girl (Atlantic)

私がこのアルバムを買ったのはNYC在住中（それも帰国直前）のことである。Ben WattやTracy Thornのことは昔から知っていたが，バンドとしてのEBTBに目覚めたのは，ファンの間ではオーバー･プロデュース作としてあまり評判のよろしくない゛Language of Life゛でのことである。私はそこに入っている゛Driving゛に心底痺れていたし，そもそもそのアルバムにはTommy LiPumaプロデュースということもあり，Stan Getz（!）やMichael Breckerをはじめとするジャズ系ミュージシャンも結構参加していたのである。そうした流れで，次作"Worldwide"も聞いていたが，私をさらにディープに捉えたのがこのアルバムである。

何と言っても収録曲，特に冒頭5曲に収められたカバー曲が素晴らしい。Micky & Sylviaの"Love Is Strange"，Bruce Springsteenの" Tougher Than the Rest"，Cyndi Lauperの"Time After Time"，Elvis Costelloの"Alison"，Tom Waitsの"Downtown Train"ときてはこれはたまらん。それをしかも最小限の伴奏でやられては無条件降伏である。特に"Alison"が最高である。

このほかの曲はEBTBのオリジナルを基本的に2人だけでプレイするというのを原則としている（2曲のライブも含まれる）が，ここには先述の"Driving"のピアノ伴奏バージョンが入っており，これでまた私は参ってしまうのである。

とにかく歌がうまい人が，いい曲を歌えばそれだけでも悪いわけがないのである。しかもあのTracy Thornの声でやられては何をかいわんやである。本作はいつ聞いても私はしみじみあるいはほのぼのしてしまうし，EBTBのEBTBらしさが最もピュアなかたちで感じられるように思う。コアなファンには別の意見もあるが，実は私は彼らのアルバムでこれが一番好きかもしれない。ということで，皆さんにも聞いて欲しいという思いも込めて星★★★★★。

Personnel: Everthing But the Girl: Ben Watt (g, p, vo), Tracy Thorn(vo) with Steve Pearce(b), Damon Butcher(key), Martin Ditcham(perc), Dick Oatts(ss)