ウルトラQ：シュールな「ガラダマ」

久々に円谷の特撮について語ってみることにしたい。私にとっては円谷プロの特撮と言えば「ウルトラセブン」であることは間違いのない事実であるが，人生における原初的体験としては「ウルトラQ」ということになる。何と言ってもウルトラQの本放送時はまだ昭和41年である。年齢がばれるので，そのとき私が何歳だったとは言わないが，今でもこの番組が印象に強く残っているのは事実である。「悪魔っ子」のエピソードなんて怖くて見られなかったのが鮮烈に思い出されるのである。

ウルトラQにおける人気エピソードは大体決まっていると思うので，追々各々についても語っていきたいと思うが，本日は第13話「ガラダマ」である。このエピソードでのタイトルロールでは，出てくる怪獣はまだガラモンではなく，単に「モンスター」と呼ばれているはずだが，おそらくは「ガラダマ」から出てきた「モンスター」だから略して「ガラモン」というのはなかなか笑える話である。

このエピソードのよいところは，何とも愉快なモンスターの動きは勿論だが，訳のわからないまま地球侵略が企てられながら，あっさりチルソナイトからのモンスターを操る電波を遮断するだけでモンスターが倒されるというシュールと言えばシュールなストーリーにある。それにモンスターが倒れる瞬間の「よだれ」の流し方も映像的にはシュールである。

映像やBGMなど非常に牧歌的に始まるのにこのシュールに展開されるストーリーとのギャップも凄いが，ストーリーがこれほどシュールなので，結局落とし前をつけるために後に「ガラモンの逆襲」というエピソードが制作されることになった（あるいはガラモンの人気が沸騰したから？そんなわけないか。）と思われる。しかし，私はこの不思議なわけのわからなさゆえに，「ガラダマ」の方が今でも好きである。

ここに挙げたDVDの第4巻はガラモン，ペギラ，カネゴンと人気キャラ勢揃いのような感じになっており，トータルではシリーズの中でも最も人気があるかもしれないなぁ。